SÉANCE DU 22 MARS IpiS. 38 1 



Scacchi se fixe, an début de son exisleiice, sur des Coraux morts (Lopho- 

 helia, Amphihelia ^ etc.), le calice demeure largement attaché à son support 

 et prend une foi me droite et régulière. Si la larve tombe sur un grain de 

 sable, il en est tout autrement. Lorsque le calice devient trop lourd pour 

 le substralum, celui-ci chavire; le pédicelle du calice se coude plus ou 

 moins fortement, le calice prend la forme d'une corne d'abondance qui 

 s'aflVanchit bientôt de son support. En certains points de l'Atlantique, 

 parnîi les spécimens provenant du même dragage, quelques-uns sont fixés 

 et ont un axe rectiligne, les autres sont libres et ofirent des courbures très 

 diverses, la rotation atteignant parfois 180". A ce sujet, il est à remarquer 

 que, parmi les centaines d'exemplaires diagués au cours des croisières de 

 la Princesse- Alice, ce sont deux exemplaires libérés de leur support qui 

 possèdent, et de beaucoup, la plus grande taille; cette constatation paraît 

 indiquer que la présence d'un substratuni stable n'est nullement indispen- 

 sable à la prospérité du développement de l'espèce. 



Si l'on en juge par les exemplaires dont le séjour prolongé dans l'alcool 

 n'a pas trop altéré les pigments culanés, la coloration des parties vivantes 

 des Coraux de grandes profondeurs est fréquemment d'un brun rougeâtre 

 foncé ou même complètement noire, ainsi que je l'ai constaté chez diverses 

 espèces des génies Flabellum, Stephanotrochus , Thecopsammia, etc. D'après 

 les recherches océanographiques récentes faites à bord du Michael-Sars, 

 c'est la teinte que présentent presque tous les animaux à partir du niveau 

 où ne pénètrent plus les radiations rouges. » 



On peut se demander en quoi consiste la nourriture chez les Madrépo- 

 raires qui vivent à de grandes profondeurs. Les études poursuivies avec 

 tant d'ardeur en ces dernières années, par les Norvégiens surtout, ont 

 montré qu'en haute mer les organismes du Plancton se réduisent très 

 fortement en nombre à une centaine de mètres de la surface; ils doivent 

 devenir rarissimes dans les grands fonds ; il en est de même, en général, 

 des autres animaux. Aux Coraux abyssaux n'échoit, en somme, que lai 

 pluie de cadavres et de débris de toutes sortes tombant continuellement des 

 couches d'eau qui les surmontent. Peut-être peuvent-ils aussi capturer, 

 grâce à leurs tentacules armés de nématocystes, quelques-uns des êtres qui 

 passent à leur portée. Dans la cavité générale d'un Steplianotrochus nobilis 

 Moseley, j'ai trouvé les extrémités de pinces appartenant apparemment à 

 un Crustacé d'assez grande taille: dans celle d'un autre individu, il y avait 

 plusieurs fragments de bras<l'Ophiures et du sable riche en Foraminifères. 



Il existe, chez les Coraux de mer profonde, de très curieuses associations 



