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La nature et l'aspect de ces ondulations dépendent du diamètre apparent 

 de l'astre observé. Sur un même astre, elles présentent successivement des 

 caractères multiples, variés, difficiles à saisir, ce qui explique le peu 

 d'études systématiques faites jusqu'ici sur ce sujet. 



Le plus souvent, les observateurs se bornent à indiquer l'état des images 

 par des expressions vagues comme bonnes^ assez bonnes, etc. L'emploi d'une 

 échelle numérique, pour indiquer cet état des images, est déjà un progrès 

 sensible ('); mais pour une étude approfondie de cet état, il faudrait 

 indiquer les divers caractères présentés par les images. 



Je ne parlerai pas ici des ondulations que présentent les astres de 

 diamètre apparent sensible (-), de sorte que ce qui suit est relatif unique- 

 ment aux images stellaires. 



Parmi les caractères que présentent ces dernières, on distingue facilement 

 les suivants : 



V amplitude du déplacement global de l'image dans le champ; 



Vètalem'^nt plus ou moins grand de chaque image stellaire, et sa relation 

 avec la grandeur ou avec l'éclat de l'étoile ; 



la vivacité de chaque image, opposée à l'étalement, et la vivacité relative 

 des diverses parties d'une même image; 



les mouvements relatifs de ces diverses parties, mouvements qui sont 

 parfois très rapides, de faible amplitude ; parfois aussi l'image a l'aspect 

 pulvérisé. 



A défaut de moyens précis d'évaluer ces divers caractères, un des meil- 

 leurs procédés pratiques pour l'étude des ondulations stellaires est certai- 

 nement l'observation d'étoiles doubles assez serrées, comparativement à la 

 puissance de l'instrument employé. Cela tient à ce que les ondulations 



(') J'ai toujours employé avantageusement soit l'échelle décimale o — lo, soit 

 l'échelle o — 5 qui se transforme immédiatement dans la première, et en désignant 

 les meilleures images par les nombres les plus forts. Certains observateurs, au con- 

 traire, indiquent les meilleures images par les nombres les plus faibles, ce qui paraît 

 présenter l'inconvénient bien connu de la notation traditionnelle des grandeurs stel- 

 laires, où la valeur numérique croît à mesure que l'éclat diminue. 



(■^) l^es apparences de ces ondulations présentées par les astres à diamètre appa- 

 rent sensible ont été décrites par V. Ventosa, dans les Mémoires suivants : 



La direction des vents supérieurs déterminée par les ondulations du bord des 

 astres \ Ciel et T'erre, i v année (1890-1891), p. 25-33 et i5'' année (1894-1B95), p. 5r3- 

 5i4]. Voir aussi un Mémoire de 22 pages publié sous le même litre, Anvers, 1S95. 



La direction du vent et la scintillation [Ciel et Terre, 20'' année (1899-1900), 

 p. 197-203, 23i-238, 248-2.59, 275-280 et 828-337]. 



