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du polypier; la portion régénérée est, par suite, notablement moindre que celle qui a 

 été détruite; les septes n'y présentent ni la même régularité, ni le même développe- 

 ment. La hiérarchie des divers ordres de septes y devient méconnaissable ; on n'y voit 

 plus que quelques lobes septaux (palis) tout déformés, à allure tourmentée. Lorsqu'on 

 regarde l'ouveiture du calice, dont les deux moitiés ont été édifiées en deux temps 

 différents, on est frappé du contraste entre la partie ancienne, de couleur foncée, d'une 

 'régularité parfaite, et la partie régénérée, de teinte blanche, où toute symétrie a dis- 

 paru. Peut-être faut-il rapporter au même ordre de phénomènes ce que présente un 

 autre exemplaire de la même collection. Dans le calice d'un individu, s'en est forme 

 un second tout coudé ; dans celui-ci s'en est développé un troisième qui n'a pas dû 

 vivre longtemps, car il en existe un quatrième à l'intérieur du précédent. Les groupes 

 de deux et même de trois individus emboîtés les uns dans les autres ne sont d'ailleurs 

 pas très rares chez cette espèce. 



11 semble que, lorsque, pour une cause inconnue, mais probablement 

 banale à cause de sa fréquence, le Polype coralliaire est en voie de dépé- 

 rissement, les parties restées vivantes au fond du calice se mettent à proli- 

 férer et bâtissent un nouveau calice à Tintérieur du premier. 



Les exemples précédents, pris entre beaucoup d'autres, montrent que, 

 dans les cas de réparation après mutilation chez les Coraux des grandes 

 profondeurs, il n'y a jamais retour à l'état primitif; la réparation demeure 

 incomplète, sans régulation. 



Quant à la cause des mutilations dont sont victimes ces Madréporaires 

 abyssaux, incapables de se déplacer par eux-mêmes et dont le squelette est 

 si fragile, elle doit être vraisemblablement rapportée, dans certains cas, 

 à la chute de quelque lourd débris venant des couches superficielles; dans 

 d'autres cas, à l'écrasement par les animaux qui passent leur existence 

 dans les grands fonds, à 4ooo™ et même 5ooo™ de la surface, comme, par 

 exemple, certains Poissons de la famille des Macruridés. Quoi qu'il en soil, 

 les phénomènes de réparation, dans le cas oii le squelette est tout brisé, 

 témoignent de la surprenante plasticité de ces Coraux des grandes profon- 

 deurs sous-marines qui, à ce point de vue, rappellent ceux des récifs 

 madréporiques des mers tropicales. 



La séance est levée à 17 heures. 



G. I), 



