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terrestres et celles que nous apportent les bolides. Aussi est-il utile de 

 mentionner la prédominance, sur tous les autres, des phénomènes méca- 

 niques, dont le renouvellement incessant au sein des mêmes masses donne 

 à celles-ci leur caractère essentiel. 



Il s'agit de l'état de concassement des matériaux rocheux et de sa cause 

 qui résulte de Tune des circonstances les plus fondamentales de toute 

 l'économie planétaire. Celle-ci se révèle comme tout aussi évidente dans 

 l'astre aujourd'hui spontanément désagrégé dont les météorites sont les 

 débris qu'en ce qui a trait à notre globe. En ce qui concerne les météo- 

 rites pierreuses, on est assez généralement édifié sur leur état bréchoïde. 

 J'ai insisté il y a déjà bien longtemps sur les conséquences de cette 

 cataclase, quant à la notion des relations stratigraphiques des divers 

 types de roches extra-terrestres. Aujourd'hui, les échantillons de Rodaï- 

 kanal nous apprennent que les météorites métalliques ont, de même, été 

 concassées dans leur gisement initial et ainsi converties en des conglo- 

 mérats de fragments. Si tous les fers météoriques ne laissent pas voir 

 cette origine, c'est le plus souvent, même quand ils mesurent une notable 

 fraction de mètre cube, qu'ils représentent un seul des fragments dont 

 il est question; c'est exceptionnellement qu'ils laissent reconnaître le 

 contact mutuel de blocs déplacés et soudés, comme on l'observe si bien 

 dans les masses de Mukerop (Afrique australe) et d'Arispe (Mexique). 

 Mais le plus souvent, même dans une masse unique, les contre-coups 

 des pressions géologiques se sont traduits par des craquellements et des 

 tronçonnements des éléments cristallins : je citerai à cet égard le fer de 

 Dalton, qui donne de très belles figures et qui compte parmi les caillites 

 les plus parfaites, tout en ayant ses poutrelles de kamacite généralement 

 traversées par des cassures diversement orientées, au milieu des alliages 

 empâtants, évidemment plus malléables et qui ont échappé à ce broyage. 



On voit par ces détails comment on est conduit à rapprocher des météo- 

 rites la plupart des roches cristallines terrestres : les théories qui y voient 

 le produit pur et simple de la solidification d'un magma d'abord fondu, 

 négligent des phénomènes d'importance maîtresse. l^]n réalité, quand un 

 magma se refroidit et même après qu'il a cristallisé, les pressions qui 

 s'exercent sur lui, en conséquence de la progression normale des roches en 

 profondeur par suite de la contraction nucléaire, y développent des réactions 

 mécaniques horizontales qui, avant d'enfanter les plissements et les rejets 

 d'où naîtront les montagnes, et même en les enfantant, soumettent les 

 éléments rocheux à un broyage à chaque instant recommencé. Ces travaux 



