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lisle (*). qui s'étend sur près de 60 ans, de 1709 à 17^7, et sur laquelle 

 je voudrais appeler l'attention. 



J.-N. Delisle naquit à Paris le 4 avril 1G88 et y mourut le 2 sep- 

 tembre 1768. Fils et frère de g-éographes célèbres, il fut porté de très 

 bonne heure vers l'Astronomie. Delambre (-) dit, en effet, que « l'éclipsé 

 de Soleil de 1706 attira fortement son attention, et lui inspira un désir 

 extrême de prédire ces phénomènes ». 



Peu favorisé du côté de la fortune, il fit des calculs astrologiques 

 et donna des leçons pour vivre, tout en s'exerçant à l'Astronomie 

 pratique. En même temps il commença, cette longue correspondance 

 qu'il continua jusqu'à la fin de sa vie, conservant à la fois les lettres 

 qu'il recevait et une copie de celles qu'il envoyait. 



La première lettre, incomplètement datée, est de 1709 et écrite par 

 le célèbre Fréret; celui-ci prie Delisle de calculer pour lui les levers 

 héliaque et cosmique de Sirius pour diverses latitudes, notamment pour 

 l'Egypte. « Les éclaircissements que je vous demande, ajoute Fréret, 

 répandront un grand jour sur la chronologie de cette nation (l'Egypte) 

 et me mettront en estât de voir si les idées que je me suis formé ont 

 quelque fondement solide. » 



Au début, cette correspondance s'étend lentement; c'est que Delisle, 

 d'ailleurs bien jeune, se trouve au milieu de ses relations scientifiques; 

 presque tous ses correspondants habitent donc la province. 



En 1714 il devint membre de l'Académie des Sciences comme élève 

 astronome, attaché à Maraldi ; et il fréquenta beaucoup l'Observatoire où 

 alors observaient surtout J. Gassini et J.-Ph. Maraldi. 



Déjà en 1710 il avait obtenu la permission d'habiter le dôme qui est 

 au-dessus de l'entrée du palais du Luxembourg, en face la rue de Tournon; 

 et deux ans après il y plaça quelques instruments qui restèrent là jus- 

 qu'à 171 5 : des arrangements faits dans le palais le forcèrent alors de 

 porter ailleurs son observatoire qu'il établit à l'hôtel de Taranne, dans 

 l'appartement où le chevalier de Louville avait déjà fait d'assez nom- 

 breuses observations. Dès lors sa correspondance devient plus étendue, et 

 déjà en 1720 il pouvait dire qu'il possédait à peu près toutes les obser- 



(') Dans la seconde partie de sa vie, il signe ordinairement « De l'isie » ; dans les 

 Mémoires de l'Acadénaie des Sciences, il écrit « Delisle », comme faisait également 

 son frère Guillaume, le géographe (167.5-1723). 



(-) Histoire de l' Astronomie au dix-huitième siècle^ p. 819. 



