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Delisle. La correspondance formait, alors comme aujourd'hui, 17 porte- 

 feuilles dont toutes les pièces avaient été numérotées par les soins de 

 Delisle lui-môme. ■ ' 



Ces papiers restèrent au Dépôt de la Marine jusqu'en 1793; alors le 

 Comité de Salut public décida que la partie astronomique de celle 

 collection (livres et manuscrits) serait remise au Bureau des Longitudes, 

 dont la fondation était récente; peu après elle fut, en effet, transportée à 

 l'Observatoire, mais, dans ce partage, une partie de la correspondance 

 resta au Dépôt ( ' ). 



Delisle a peu publié; le grand Traité d'Astronomie qu'il avait projeté de 

 bonne heure est non seulement resté inédit, mais il ne paraît avoir été rédigé 

 que par fragments. Malgré cela, l'influence de Delisle semble avoir été pro- 

 fonde parmi les astronomes français. Delambre cite, au nombre de ses élèves 

 directs, Godin, de Fouchy, Lalande et Messier; on peut ajouter De Barros, 

 Libour, etc. Lalande surtout paraît avoir profité de ses idées; après avoir 

 remplacé Delisle comme professeur au Collège de France, il s'entoura éga- 

 lement d'élèves qui vivaient avec lui. L'idée de faire un grand Catalogue 

 par zones, tel que celui de Lalande, perce en plusieurs écrits de Delisle; il 

 est vrai que La Caille réalisa cette idée au Cap en 1751, mais peut-être en 

 trouverait-on l'idée exprimée antérieurement par Delisle, qui d'ailleurs 

 servit d'intermédiaire à La Caille quand celui-ci se rendit dans l'Afrique 

 australe. 



On comprend que dans ces conditions Delisle, en correspondance avec 

 les meilleurs astronomes de son temps, était bien placé pour obtenir les 

 meilleures informations, et elles se retrouvent dans ses lettres. 



Un grand nombre des pièces de cette correspondance furent soustrailcs 

 avant 1848, comme on peut le voir dans le DicAionnaire de pièces autographes 



(') I^'Observaloire possède, sous les cotes B l i-8, les portefeuilles 1, Il (129-130), 

 VlIl-XII (i36-i4o) et le Supplément aux portefeuilles XIV et XV (i44)- Ceux qu'on 

 trouve au Dépôt sont les suivants : III-\ II (i3i-i35) et X1II-X\'I {i\\-\\o). 



Les nombres placés ici entre ( ) sont ceux de l'inventaire de Delisle. 



Il avait d'ailleurs laissé lui-même en deliors de cette correspondance scientifique 

 celle qu'il entretenait avec sa famille, et cette dernière correspondance passa entre les 

 mains de Buaclie son neveu; j'en dois la connaissance à M. Omont (|ui m'a indi(|ué 

 sa présence à la bibliothèque de la (.hambie des Députés : avec quelques papiers de 

 même provenance, elle y est inscrite sous les n°^ 1507-1509 et !5W. Voir le Cialalogue 

 dressé par MM. M. Cojecque et II. Débraye : Calalogiie gênerai des Manuscrils des 

 bihliolhc.ques publiques de France. Paris. Chambre des Députés. 1 vol.. 1007. 



