SÉANCE DU l8 OCTOBRE I9l5. 453 



tion et que Darwin lui-même en demeura inquiet. Il serait dangereux, étant 

 donné le caractère fondamental, pour les Sciences naturelles, de la doctrine 

 de l'évolution, de laisser subsister cette impression. 



En ce qui concerne les Sitai^is, Fabre était tombé sur un cas exceptionnel, 

 vraiment inexplicable au premier abord. Les faits rassemblés depuis par 

 Iviley, Kiinckel el, sous sa direction même, par Henri Beauregard, per- 

 mettent d'établir que le développement des Vésicants ordinaires s'étend 

 sur deux périodes séparées l'une de Fautrc par une période, soit de froid, 

 soit de sécheresse; la larve y résiste en s'enferniant dans une pupe d'où 

 elle sort quand les circonstances sont redevenues favorables. M. Kiinckel 

 d'Herculais l'a depuis expérimentalement établi. Les nymphes des mouches 

 sont d'ailleurs enfermées dans une pupe semblable à celle des Yésicanls. 

 Chez les Sita/'is, la larve après avoir passé l'hiver sous la forme de Irion- 

 gulin, accomplit tout son développement souterrain en une seule période 

 estivale et la pupe se forme sans nécessité apparente. La laive y vit en- 

 fermée sans changement pendant quelque temps et n'en sort pas pour se 

 muer en nymphe puis en insecte parfait. La formation de la pupe est donc 

 à la fois itiutile et prématurée; c'est ce fait, pris isolément, qui paraît 

 inexplicable. Rapproché de ce qu'on voit chez les autres Vésicants, il 

 apparaît comme un simple décalement, comme l'embryogénie en présente 

 des cas innombrables, d'un phénomène devenu inutile et conservé unique- 

 ment par l'hérédité, indépendamment des causes qui l'ont produit. 



En ce qui concerne les instincts des Insectes, beaucoup paraissent eux 

 aussi inexplicables et ils le sont, en efTet, comme Fabre le dit, quand on ne 

 tient compte que de la période géologique actuelle, marquée pai- des pé- 

 riodes annuelles de froid ou de sécheresse qui tuent la plupart des Insectes 

 et isolent les unes des autres les générations successives, sauf chez les 

 Insectes sociaux, et chez ceux dont l'évolution rapide pei met à plusieurs 

 générations successives de se produire dans la même saison; mais chez ces 

 derniers la vie est si courte qu'elle ne se prête guère à la mise en œuvre de 

 l'expérience. Or les saisons ne se sont accentuées avec toutes leurs consé- 

 quences qu'au cours de la période tertiaire, et les Insectes ont apparu dès 

 la période silurienne. Leurs ordres les plus élevés se sont développés au 

 cours de la période secondaire, durant laquelle sur les cotes des mers de 

 nos latitudes se formaient des bancs de coraux, indiquant une température 

 élevée dont les faibles oscillations ne venaient interrompre ni la végétation, 

 ni la vie des Insectes. Ceux-ci pouvaient vivre longtemps, comme nos 

 abeilles et nos fourmis qui s'abritent contre le froid, acquérir lentement de, 



