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Il ne pouvait donc y avoir, jusque-là, que des aperçus isolés de cette 

 science; et force était de s'y restreindre presque entièrement aux mouve- 

 ments uniformes, ou à la superposition d'un nombre fini de mouvements 

 uniformes, comme le firent les astronomes par la composition des mouve- 

 ments circulaires propres à expliquer les aspects successifs du Ciel ('). Mais 

 que ces aperçus, tels qu'ils se sont trouvés réunis et synthétisés par Aristote, 

 étaient précieux! Ils ont suffi, en effet, au beau génie Hellène, pour asseoir 

 la notion d'un Ordre aniversel^ d'un vrai /^eo-i>?ze, uniforme à certains égards, 

 périodique à d'autres, établi dans l'L nivers et y révélant une OEuçie d'art 

 conforme cependant à la réalité, l'OEuvre d'une Intelligence. 



II. En faisant fortement ressortir, comme on voit, les deux idées capitales 

 d'une Unité dominante dans le Monde et de la Beauté de son ensemble, 

 comme dans un poème classique, ou, par suite, l'idée d'un Dieu organisateur 

 du Cosmos, ces simples aperçus des lois du mouvement (-) ont donc puis- 

 samment contribué, au moins dans l'ordre intellectuel, à l'épanouissement 

 de la Civilisation méditerranéenne, avec tous ses éléments Hébraïques, 

 Grecs, Romains, et à rétablissement du Christianisme, c^est-à-dire à la 

 moralisalion, à' l'ennoblissement spirituel, qui font toute la valeur de la vie 

 humaine. 



Alors on a vu, pour la première fois depuis les temps historiques, les 

 forces morales dispersées dans le monde et dans les traditions des peuples, 

 les bonnes volontés des cœurs droits depuis les plus simples jusqu'aux plus 

 affinés, les lumières jusque-là éparses des diverses philosophies, se réunir, 

 sous l'inspiration Providentielle, en un faisceau puissant d'intelligences 



(^) Celte idée de réduire à des mouvemeuts circulaires uniformes, simplement 

 superposés, les révoUilions les plus complexes des corps [célestes, était vraiment 

 géniale, puisqu'on n'a pas trouvé mieux malgré tous les progrès réalisés depuis. C'est, 

 effectivement, celle que mettent encore en œuvre les astronomes, dans les formules 

 (malheureusement si longues) des coordonnées de ces corps, formules à ternies propor- 

 tionnels aux cosiuus ou aux sinus d'arcs fonctions linéaires du temps, le plus souvent 

 multiples de l'un d'eux. Et la série trigonomélricjue de i^'ourier me paraît n'être, au 

 fond, qu'une extension de la môme idée à tous les faits périodiques de la nature ou 

 même de l'Analyse pure. 



(^) Surtout complétés parle principe, (pie suggérait et que suggère toujours l'obser- 

 vation, d'un oidre |)arfai t établi dans toutes les régions plus élevées ([ue l'atmosphère 

 de notre globe et constituant ensemble la majeure partie de l'Univers, immense 

 domaine de la l'aix, de la I^uniièieet du Bien, où paraissait s'accomplir dès à présent, 

 sans aucune trace de lutte ou d'opposition, la volonté du Père céleste. 



