SEANCE DU 26 JUILLET IQlS. 67 



hiérarchisées, former ainsi Timmense Communauté des âmes chrétiennes, et 

 aboutir, après trois ou quatre siècles de douloureuses mais fécondes luttes, 

 au triomphe d'une synthèse qui embrassait tout le passé, aussi harmonique- 

 ment que possible, et éclairait l'avenir; qui, en môme temps, organisait la 

 vie morale dans le monde, assignait à l'action libre de chaque être humain 

 venu ici bas, et sans en sacrifier aucun, un but élevé, réconfortant, acces- 

 sible à tous; enfin, constituait pour tous, au confluent de toutes les lumières 

 antiques, le grand fanal directeur^ la Société éducatrice, foyer toujours 

 progressif (') de lumière, de bonne chaleur, de force ordonnée et de dévoue- 

 ment, où ils devaient puiser désormais noblesse, confiance et sérénité 

 durant leur carrière terrestre. 



III. Depuis lors, tandis que l'individu continue à n'apporter en son esprit 

 propre, du moins dans l'ordre moral où l'obscurité des questions est en 

 raison inverse de la simplicité, de l'humilité, de la naïveté du regard, 

 qu'une différentielle de lumière, pâle lueur presque imperceptible, sans 

 rayonnement ni énergie, juste suffisante pour lui permettre de voir, autour 

 de lui ou dans le ciel de l'Histoire (-), la grande traînée de feu, éclairante 

 et réchauffante, qui l'a précédé depuis (maintenant) près de vingt siècles 

 et pour l'incliner alors, s'il est bien disposé, à s'y allumer lui-même, à 



(^) Les progrès, bien qu'obtenus uniquement par voie de développement harmo- 

 nique, d'explication à partir de principes posés dès Forigine, y ont été néanmoins 

 d'une étendue et d'une richesse immenses, non seulement dans le dogme, mais aussi 

 dans la morale, où on les a, peut-être, moins remarqués. Ces derniers ont concerné 

 surtout les devoirs dits envers soi-même, ou relatifs au perfectionnement individuel, 

 à la pureté, à la dignité, à la beauté de l'âme humaine, qui se sont adjoints désormais 

 aux devoirs envers Dieu et envers le prochain (auxquels s'était borné le Décalogue 

 mosaïque), et qui tendent à élever la nature humaine en la spiritualisant, en la rap- 

 prochant de la nature angélique, mais par l'esprit d'abnégation,, d'humilité person- 

 nelle, de sacrifice aux autres, de lutte contre soi, c'est-à-dire tout à l'encontre du 

 surhomme de Nietzsche, inévitable exaltation à leur plus haute puissance d'une ani- 

 malité sans frein et d'instincts égoïstes. 



Pour mesurer le chemin fait à cet égard par la législation chrétienne, entre les 

 temps évangéliques et le xiii^ siècle, il suffit, par exemple, de comparer les sixième et 

 dixième (ou neuvième) commandements, tels que les présente Saint Paul {Epttre aux 

 Romains, XIII, 9), à leur énoncé dans nos catéchismes; la difTérence y apparaît aussi 

 grande qu'entre l'enfant de naissance et l'homme fait. 



(-) J'appelle ici ciel de V Histoire, l'histoire des idées, de la vie intellectuelle et 

 morale de l'Humanité, par opposition à celle des intérêts matériels ou de la vie quoti- 

 dienne, plus terre à terre, des multitudes humaines et de leurs gouvernants. 



