SÉANCE DU 26 JUILLET KJlS. 69 



Nous savons, d'autre part, que, dans nos sciences physiques, les données 

 de l'expérience seraient impuissantes à nous révéler les lois des choses, si 

 la lumière, infuse en nous, de la raison n'apportait pas-, de son côté, les 

 éléments d'ordre, de simplicité, de beauté, qui nous permettent de relier, 

 compléter et généraliser ces données empiriques, entre lesquelles 

 subsistent toujours d'infinies lacunes. 



V. Sans doute, la beauté d'un système, sa simplicité sont loin de 

 prouver à elles seules sa vérité; car tout est étrangement mêlé ici-bas. Et 

 c'est pourquoi, au grand désespoir de notre pauvre nature intellectuelle 

 impatiente de ses limites, la pénible, ininutieuse observation est nécessaire 

 pour jalonner les chemins que doit suivre notre esprit, dans sa recherche 

 des lois idéales reliant les faits et du genre de beauté, de simplicité qui s'y 

 manifeste. Mais, néanmoins, c'est toujours le principe esthétique de sim- 

 plicité qui y fournit, en définitive, le critérium Jînal ou, du moins, la sanc- 

 tion consacrant le progrès, bref, qui a le dernier mot; car cette sanction, 

 indispensable pour conclure, consiste dans la concordance, dans VintelU- 

 gibililé^ des résultats et de toute l'œuvre ( ' ). 



Or, il semble bien suivre de là, malgré l'inévitable acte de foi en V Intelli- 

 gence subsistant toujours dans cette question et devenu de plus en plus un 

 acte libre de Vâme entière^ que la laideur absolue est un signe certain de 

 fausseté, d'erreur, et ne saurait se trouver au fond des choses. Donc la 

 grande Communauté des âmes, où ont été le plus mûrement et le plus com- 

 plètement élaborés par les siècles les mystérieux éléments de l'ordre moral, 

 au moyen des mêmes principes de raison, d'harmonieuse beauté, (pii ont 

 organisé nos sciences, ou au moyen de principes analogues plus élevés 

 encore, fait bien de verser, dans nos cœurs, les immortelles espérances 

 permettant de neutraliser ou, tout au moins, d'atténuer la tristesse du 

 tableau qu'offre en nous et autour de nous, à nos consciences et à notre 

 sensibilité, le coin d'Univers où nous vivons ! 



VI. En résumé, dans nos sociétés éclairées par le Christianisme, 

 l'homme d'étude aux prises avec les problèmes philosophiques ou moraux 



( ') On peut voir à ce sujel, à la suite de ma Thcofie approchée de V Ecoulement de 

 l'eau sur un déversoir en mince paroi et sans contraction latérale^ une longue Note 

 finale du Mémoire, intitulée : « Considérations sur les lois d'économie et de simplicité ; 

 importance de ces lois en tant que principes directeurs de l'esprit » (Gauthier- 

 \ illars, 1907; et Mémoires de r Académie des Sciences, l. 50). 



C. R., iç)..'), 2" Semestre. (T. 161, N» 4.) lO 



