SÉANCE DU 26 OCTOBRE IQlÔ. 473 



passion de l'étude; d'ailleurs esprit très ouvert, il s'intéressait à tout et fut 

 presque encyclopédique, ce que l'état naissant de la plupart des sciences 

 permettait encore de son temps. 



Pour faciliter ses travaux, Peiresc s'était formé une a estude « compre- 

 nant une riche bibliothèque de livres et de manuscrits, des instruments, des 

 curiosités naturelles, et surtout des médailles et des antiquités de tout 

 genre. Loin de cacher ses trésors pour en jouir seul, en « mange seulet » 

 selon sa pittoresque expression, il les mettait très généreusement à la dispo- 

 sition de ses amis, non seulement par prêt, mais par don : il cite quelque 

 part un volume d'éphémérides dont il avait acheté 7 à 8 exemplaires et 

 dont il n'avait plus un seul pour obliger un savant qui le cherchait. Pour 

 continuer de vivre de loin avec ses amis, il en avait fait peindre les por- 

 traits, tous de grandeur sensiblement uniforme, et en avait orné son 

 « estude ». 



Converser avec ses amis et les servir, fut en effet une des grandes passions 

 de sa vie; et les puissants appuis qu'il s'était ménagés, en cour de Rome 

 comme à la cour de France, lui permit d'obliger beaucoup de savants. Nulle 

 maison ne fut plus hospitalière que la sienne, bien située d'ailleurs entre 

 la France et l'Italie, et où tout savant était retenu le plus longtemps 

 possible (' ); nous le verrons y exercer aux mesures astronomiques un assez 

 grand nombre d'observateurs. 



Dans l'esprit de Peiresc, ses recherches, ses travaux si variés, devaient 

 aboutir à « servir le public » ; en fait il n'a rien publié sous son nom, mais il 

 eut une grande part dans la publication de nombreux ouvrages de ses amis, 

 devant lesquels il s'effaçait en leur laissant tout l'honneur (-). 



Outre le peu d'importance qu'il attachait à publier, lui-même, les études 



(') Dans un moment où il élail méconnu, calomnié, menacé même, Peiresc a 

 retracé ce qu'il avail fait pour « l'honneur et Favantage du païs ... ». Voir sa lettre 

 écrite le 28 octobre i63o à Corberan, le fidèle serviteur dont nous aurons à reparler 

 (F. -C,, VII, 966-971). 



("-) Un tel désintéressement est si rare qu'il est bon de l'entendre afiirmer par un 

 juge indiscutable. L. Delisle a dit de lui qu'il fut « un amateur de génie, qui a 

 longuement contribué au progiès des connaissances humaines et qui a poussé 

 jusqu'aux dernières limites la modestie, le désir d'obliger, la curiosité, le goût du 

 beau, la passion de la lecture et l'amour désintéressé de la science ». Une liste 

 sommaire des documents écrits réunis par Peiresc se trouve à la fin de la o" édition 

 (La Haye, i655) de sa vie latine par Gassendi. 



