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multiples qu'il embrassait, et sa manière de travailler, expliquent pour(]uoi 

 il n'a rien publié sous son nom. Le ii février i634 il écrivait à Gassendi : 

 (( Je suis tellement assassiné de mille endroits que je ne sçay où me tourner 

 la plus part du temps. » Et ailleurs il cite un travail assez avancé, à la 

 rédaction duquel il a travaillé un seul jour, sans pouvoir retrouver ensuite 

 quelques heures pour le terminer. 



En somme, il consacra sa vie à réunir d'immenses matériaux, et la mort 

 ["enleva avant qu'il put les mettre en œuvre. Contemporain du chancelier 

 lîacon, il lui ressemble par bi^n des côtés et peut être mis au nombre de 

 ses premiers disciples. Doué d'un sens profond de l'observation, d'un juge- 

 ment sûr, il rejette sans bruit la méthode sjilogistique d'Aristote, dont on 

 abusait tant alors, et prône de toul « vérifier sur !e grand Livre de la 

 Nature ou du Ciel mesmes, qui n'est pas subject à errer, comme l'escri- 

 ture des livres qui ont esté si souvent coppiez et transcrits bien négli- 

 gemment quelque foys 'i. Aussi Cl. Saumaise pouvait lui écrire, le 

 j'''juin i635 : 



« 11 faut avouer que vous dominés sur tous les autres liommes du monde en cette 

 estude de l'antiquité, (rauianl que vous avés joint la pratique à la lliîorio. La phispait 

 de nos scavants n ayant es.ercé ([ue l'une des parties, et s'eslanl contenté de scavoir ce 

 que les livres leur en pouvoient ai)prendre, qui n'est rien au prix de ce que les choses 

 mesmes nous enseignent lor5f(ue nous venons à les mettre sous noslre veue, les tenir 

 et manier dans nos mains. Je scnis bien moi mesme à quoi m'en tenir, et je n'ai que 

 prou essayé par ma propre expérience, combien est fautive et fallacieuse la science 

 que j'en pesclie dans les anciens auteurs qui ne traitent jamais à escient, et de propos 

 délibéré, de ces matières, qui leur estoient connues et triviales, non j)lus que nous 

 ne faisons aujourd'hui en nos escrits de nos vestemenls et ustancilles... » 



Peiresc fut loué dignement par Gassendi, mais en latin ( ' ), de sorte que 

 son nom n'était guèi^e connu. Cet oubli est heureusement réparé atijour- 

 d'hui, surtout depuis l'impression de sa correspondance; et une biblio- 

 graphie complète de ce qui a été publié sur lui dans ces dernières années 

 serait déjà longue. 



(') Viri illustris NLcolai Claudùi Fabricii de Peiresc^ Senatoris Aguisexliensis 

 Vita. Paris, iG/ji, in-4°: — 3'' édition, La Haye, i655, in-/|" (1*. — Vita). Une tra- 

 duction libre et abrégée forme l'Ouvrage suivant : 



Requiek, Vie de Nicolas-Claude l^eircsc, conseiller au Parlement de Pros-encc. 

 l'aris, 1770, in-i2 (P. — Vie). 



