SÉANCE DU 2 NOVEMBRE igiS. 5l3 



condescendante bonté et qui n'étaî\ pas exempt parfois d'une fine pointe 

 d'ironie. 



C'est une des hautes figures de la Médecine française contemporaine qui 

 disparaît et un grand deuil pour l'Académie des Sciences. 



Ses obsèques fort simples ont eu lieu à Saint-Pierre-du-Vauvray, dans 

 l'Eure. 



ASTRONOMIE. — Les travaux astronomiques de Fabri de Peiresc. 

 Note de M. G. Iîigourdan. 



Dès le collège ( ' ), à Tournon, Peiresc s'applique aux mathématiques et 

 étudie la manœuvre de l'astrolabe; même à celte époque il fait construire 

 pour son usage un de ces instruments. 



En i6o4 il observe une remarquable conjonction de Saturne, Jupiter et 

 Mars, puis la belle étoile nouvelle qui se montre dans le pied du Serpentaire 

 et qui fut l'occasion d'un traité célèbre de Kepler. 



Informé immédiatement, par ses amis d'Italie, de la découverte des satel- 

 lites de Jupiter par (jralilée (7 janvier iGio) il se procure au plus tôt une 

 lunette qu'il reçut au mois de novembre suivant. Il observe assidûment les 

 nouveaux astres, dans un observatoire (-) organisé dans sa maison 

 d'Aix (^), et en se faisant aider par un bon observateur, Jean Lombard. En 



(') Noir page 469 de ce Volume. 



(■-) J^es observatoires de cette époque, peu dift'érents d'une habitation ordinaire, ne 

 se composaient guère que d'une terrasse dégagée, en plein air, ou d'une simple chambre 

 percée d'ouverlures diversement orientées, permettant de voir de tous côtés. Les 

 observations se faisaient très souvent près de l'horizon; et quand la partie nécessaire 

 de cet horizon n'était pas libre, on s'installait à l'extérieur, dans un jardin clos. 



Dans cette période et la suivante nous verrons souvent les astronomes de Paris 

 s'installer ainsi dans les dépendances d'anciens hôtels, hospitaliers aux savants, et dont 

 les maîtres tenaient à honneur de prendre part aux observations, même avec des 

 invités qui parfois gênaient les astronomes. 



Les mêmes conditions, un horizon dégagé, de hautes ouvertures diversement orien- 

 tées, suffisaient encore plus d'un demi-siècle après, ce qui explique la disposition de 

 la Tour de Copenhague, de l'Observatoire de Paris, etc. 



(^) Plus tard, en i633 et peut-être avant, il en fit élever un autre qui était placé 

 au-dessus de sa maison d'Aix ; malgré cela les hauteurs environnantes y gênaient 

 parfois les observations. 



