SÉANCE DU 2 NOVEMBRE igiS. 5l9 



bord de la lune que vous voudrez mesurer : car lors le filet pendant (•) vous tnons- 

 trera sur les degrez du quart de cercle de quelle hauteur sera relevée ladite estoile 

 sur l'horizon.... 



Malgré ces instructions, les correspondants de Peiresc, mal préparés à ce 

 genre d'observations, se sentaient incapables de satisfaire à ses désirs. Par 

 exemple, d'Arcos lui répondait de Tunis, le i6 février i63(3 : 



...J'ay receu le quart de cercle et la lunette de porte veuë qu'il vous a pieu de m'en- 

 voyer. Je suis bien marry de me retrouver en l'impossibilité de vous obéir, et honteux 

 de n'en avoir la capacité; car voz questions pour leur multiplicité et curiosité appar- 

 tiennent à des gens de plus grand savoir et expérience que moy. . . . Pour le fait de la 

 situation des montagnes et de leur figure, dimension, et qualité que vous marquez, je 

 ne puis en aucune façon vaquer à ceste recherche parcequ'elle requiert un homme 

 dispos et actif, et je suis mal sain et pesant, et mon aage ne peut à présent soufrir ces 

 courvées : et commetre à cela quelqu'un, je vous supplie ]de croire que la barbarie ne 

 produit point de gentz qui en ayent la capacité, et comme les Arabes par le passé ont 

 esté doctes, peut estre que vous vous imaginez que les reliques de leur sçavoir ont 

 transpassé à leur postérité. Hz sont cent fois plus barjjares et ignorantz que les Grecz 

 qui habitent aujourd'hui A.thènes. Quant aux llux et reflux des mers de ceste coste. . . 



Mais Peiresc, qui plus d'une fois s'était heurté à de telles objections, 

 revenait à la charge, présentait les choses comme si faciles, et d'ailleurs si 

 pleines de gloire, que le correspondant devait tenter malgré tout. Ainsi, 

 au même d'Arcos il ajoutait, le 3o mai i636 : 



Au pis aller, quand vous irez vous promener au bord de la mer, vous y en verrez 

 assez de vestiges pour mécontenter si vous voulez sans allez gueres plus loin que cela, 

 et ne serez pas marry de m'avoir fourni ceste matière devons donner un jour quelque 

 bien agréable entretien. 



Il y a plus de peine et de difficulté aux observations célestes, mais beaucoup moins 

 pourtant que vous n'en imaginez, car j'en ai fait faire en divers lieux à des simples 

 Jardiniers, à des simples Libraires, Relieurs, à des Massons et autres artisans moins 

 susceptibles, ce sembloit, de telles commissions, qui n'ont pas laissé de réussir très 



bien et de servir fort utilement Vous ne sçauriez croire de quelle importance 



seront vos observations en cela, à cause des vieilles presupositions qui avoint esté 

 faictes de la distance de Garthage d'avec Arbelles où fust donnée ceste célèbre bataille 

 du temps d'une Ecclypse notable qui fust veiie en mesme instant à Cartage soubz 

 une heure différemment supputée. Car c'est possible de cela principalement que 

 viennent les distances mal mesurées de toutes nos cartes geographi([ues depuis 

 Cartage jusques au fond de la Méditerranée.... 



(') C'est le fil attaché au centre du quart de cercle et auquel était suspendue une 

 balle de plomb pour donner la verticale. 



