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Déjà l'année précédente, cette observation lui avait été demandée par 

 Wendelin pour élucider la question, à peine effleurée alors, de la variation 

 de l'obliquité de Técbptique. Diverses circonstances accidentelles ayant 

 empêché cette observation, elle fut faite en i636. Le choix d'un endroit 

 commode présenta quelques difficultés. Finalement on se décida pour 

 l'église, alors en construction, du collège de l'Oratoire, et où, avec l'agré- 

 ment des religieux et des consuls, Peiresc fît abattre quelques pans de 

 muraille, percer le toit et déplacer un plancher. Voici d'ailleurs ce qu'il 

 en écrit à d'Arcos le 20 juillet 166G : 



Nous y fismes dresser dans une matinée une machine de 18 canes de diamettre, dont 

 le style avoit plus de IX canes de haulteur, et estoil divisé en plus de 80 mille parties 

 recognoissables en sorte qu'on pouvoit recognoistre et déterminer la différence de 

 celle où arrivoit précisément l'ombre solaire, exclusivement aux autres parties tant 

 du dessus que du dessoubs. Et cela se fil si dextrement et à si peu de fraiz ('), que 

 touts ceux qui s'y trouvèrent en furent ravis. Nous ne fismes que percer le loict d'un 

 bastiuient fort hault de trois ou 4 estages, et recevoir le rayon du soleil au plus bas, 

 ayant adjusté bien a plomb et à angles droicts la ligne méridienne quifust tirée en bas, 

 et ayant faict eslever des briques de IX canes de hault pour mesurer plus exactement 

 l'espace d'entre le trou du toict et le fonds de l'angle inférieur de la ligne méridienne. 

 Pilhœas n'avoit observé qu'avec un style divisé en 600 parties. Tant est que la suppu- 

 tation s'est trouvée si conforme à celle de Pithœas avec tant soit peu de diversité, 

 gaignée successivement par tant de siècles, que cela servira grandement à confirmer 

 la certitude des fondements qui se sont prins pour régler touts les mouvements 

 célestes et toute la géographie. 



Ces observations furent immédiatement communiquées à Wendelin, 

 mais leur publication n'eut lieu qu'en i658 ( ^), après la mort de Gassendi, 

 et Requier soupçonne même qu'elles ne furent pas très satisfaisantes. La 

 hauteur du gnomon était de 5i pieds 8 doigts 4 lignes o partie ou 

 89828 parties (douzièmes de ligne) et l'ombre fut trouvée de 3i 700 parties; 

 en négligeant la réfraction et supposant le parallaxe solaire égale à 20", on 

 trouva ainsi 7o'^ii'i5" pour la hauteur solsticiale du centre du Soleil, 

 soit 4i°i9'9" pour la latitude; l'obliquité de l'écliptique était prise de 



(') Ces frais furent faits par la Ville qui préludait ainsi aux sacrifices qu'elle s'est 

 imposés généreusement depuis pour soutenir le bon renom de l'Astronomie mar- 

 seillaise. 



(*) Proportio Gnomonis ad solslitiolem umbram ohservata Massiliœ, Anne 

 MDGXXXVl, pro Wendelini voto. Epistol» 1res cum insertis quibusdam aliis. Hagfe- 

 Comitis i656. in-4" et Gass., op. IV. i658, p. SaS. 



