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de Ra D projetés ne portent pas de charge électrique. Lorsque la pression 

 s'élève, ils acquièrent une charge positive gTaduellement croissante qui 

 atteint et peut même dépasser la valeur de la charge des rayons a. L'inter- 

 prétation de ces résultats semble évidente. Les atomes de Ra D ne sont pas 

 chargés au moment de leur production. Leur charge positive n'est qu'une 

 conséquence de leurs chocs contre les molécules du gaz ambiant, chocs qui 

 provoquent la séparation d'un ou de plusieurs électrons de l'atome 

 radioactif. Dans cette manière de voir la pression, sous laquelle le rayon- 

 nement du recul atteint une charge moitié de celle des rayons a, et où par 

 conséquent chaque atome de RaD acquiert en moyenne une charge élé- 

 mentaire, correspond à un chemin libre des atomes projetés, égal à la 

 distance de la source au récepteur. On peut comparer la valeur du chemin 

 libre trouvée de cette manière à la valeur tirée des propriétés ionisantes 

 des rayons a, dans l'hypothèse que chaque choc conduit à la production 

 d'une paire d'ions. C'est ainsi qu'on trouve dans ces expériences que le 

 parcours libre à la pression de i dyne : cm- est égal à 100"'™ environ, alors 

 que le même parcours calculé à partir de l'ionisation produite serait égal 

 à 90™'", car le chemin libre d'une particule du Ra C calculé dans 

 la même hypothèse pour la portion initiale du parcours est égal à 

 7 0.9 o. 1 ,00 __ / /• mm g^ jgg i-ayons a ionisent au commencement de leur 



2DOO ^ 



course cinq fois mieux que les particules a. La concordance entre la 

 valeur théorique et la valeur expérimentale du chemin libre est tout à fait 

 satisfaisante. 



Les atomes de Ra D sont capables de perdre plus d'un électron et 

 acquérir des charges polyvalentes. Ceci résulte du fait que la charge du 

 recul peut devenir égale, sous une pression suffisante, à la charge des 

 rayons a. Or, à la pression atmosphérique, les atomes du recul se com- 

 portent comme des ions monovalents. Les dissociations des atomes radio- 

 actifs, dans les premiers chocs avec les molécules, sont donc suivies de 

 recombinaisons lorsque la vitesse des atomes diminue. Ce jeu des disso- 

 ciations et des recombinaisons démontre l'analogie étroite qui existe entre 

 les rayons a et les rayons-canaux. 



La généralisation des résultats précédents, pour les autres cas des trans- 

 formations radioactives, ne peut être faite qu'avec certaines restrictions, a 

 cause du caractère particulier des transformations du i{a (1. l^n ollet, le 

 parent immédiat du Ra D, le Ra C', a une vie tellement courte qu'on peut 

 supposer que ces atomes, chargés positivement à leur naissance, par suite 



