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manomètre à liquide moins dense (bibroniure d'éthylène ou tétrachlorure de carbone, 

 colorés avec une trace d'iode), pour des indications parallèles. La manœuvre du 

 robinet devient ainsi beaucoup plus sûre. 



Enfin, la plateforme de la presse, qui constitue un obstacle sans élasticité que le 

 disque inférieur peut choquer en s'élevant, n'est plus vissée sur les quatre colonnes qui 

 la rattachent au socle du corps de pompe, elle est libre de dépasser le haut des 

 colonnes sur lesquelles elle s'appuie au repos. Par les quatre trous, voisins de son bord, 

 que traversaient les vis de serrage, elle glisse verticalement le long de tiges cylindro- 

 coniques qui s'élèvent au centre des tètes des colonnes sur une hauteur de 2*^"'. 



Une même presse porte tour à tour, suivant le cas, diverses plateformes dont le 

 poids varie avec la nature et l'épaisseur de leur métal. On équilibre avec des 

 surcharges des pressions qui dépassent à 8"" de mercure. Les poids de surcharge, 

 garnis de drap sur leurs bases, sont posés très doucement sur la plateforme. Les 

 disques métalliques que le mica sépare ont été, eux-mêmes, soustraits, à tout choc 

 avant leur entrée en expérience. 



Disques métalliques employés; dressage de leurs surfaces. — Les surfaces des 

 disques employés ont varié : palladium, platine, platine iridié, or. argent, cuivre, 

 nickel, cobalt, fer, zinc, aluminium, bismuth, étain, plusieurs aciers, quelques 

 alliages, etc. Pour chaque substance, 4 o" 5 disques ont été préparés afin de leur 

 laisser du repos entre les expériences. Ils avaient un diamètre de 82™"^ (inférieur au 

 diamètre .35 de la circonférence d'essai des micas). Après un premier travail qui avait 

 rendu sensiblement planes les surfaces que le mica devait séparer, on achevait de les 

 dresser en même temps qu'on les polissait pour leur procurer une réflexion régulière. 

 Onpouvaitalorss'assurer par des expériences d'interférences lumineuses de la perfection 

 des surfaces planes. Dans ces conditions, non seulement les couches gazeuses empri- 

 sonnées avaient une épaisseur qui rendait impossible le contact direct des métaux en 

 regard, même par de fortes pressions ('), mais cette épaisseur elle-même était connue • 

 c'était celle de la lame de mica. 



Conductibilité directe pour un courant continu. — Épaisseur d' air conductrice 

 sous un volt. — La conductibilité pour un courant continu d'une couche 

 d'air comprise entre deux métaux dont la différence de potentiel est un volt 

 n'apparaît guère si l'épaisseur atteint 10'*. La conductibilité s'accentue à 

 mesure que l'épaisseur diminue, surtout vers 5^^ et ^^. Avec df^s isolants 

 qui doivent déborder les circonférences de 82""" de diamètre des disques (-), 

 la fragilité du mica interdisait des épaisseurs inférieures à l\^. 



(*) 11 n'est pas indispensable d'atteindre \e plan optique pour que la lame de mica 

 s'oppose, par l'écart qu'elle maintient, au contact direct des deux métaux en regard, 

 surtout avec des ouvertures de petit diamètre. C'est pour connaître, approximativement, 

 l'épaisseur des couches d'air que le plan optique est recherché. En opérant avec des 

 métaux dressés, non polis, on observera l'influence de l'état physique de la surface. 



(-) Le diamètre de Sa*""» avait été adopté au début pour faciliter le polissage des 

 disques; on a pu descendre plus tard au-dessous de 25°"". 



