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quille travail du laboratoire; ils ne sont plus que des soldats désormais; ils 

 ne songent même pas — et il fût peut-être dommage qu'on, n'y ait pas 

 songé pour eux — à se réclamer de leur savoir pour obtenir des postes 

 spéciaux; ils croiraient déchoir s'ils n'étaient pas appelés à manier la 

 pelle et le fusil, tout comme les camarades qui viennent de déposer la lime 

 ou de quitter la charrue. Tous sont frères; tous vont marcher la main dans 

 la main, sous l'uniforme bleu horizon, l'uniforme d'égalité qui les confond 

 avec le ciel î Seulement, quand arrivera l'heure de l'assaut, ils se sou- 

 viendront que les plus instruits doivent l'exemple; ils seront les premiers 

 à sauter sur les glacis, les premiers à courir aux fils barbelés, les pre- 

 miers à mourir. 



Voilà 17 mois que dure la plus terrible des guerres et la plus fertile 

 en surprises. Aucun n'a faibli. Leur calme est magnifique : celui-ci cultive 

 des violettes qu'il envoie à ses protectrices, et qu'il transplante parce 

 qu'elles sont trop exposées aux obus; celui-là élève de jeunes corbeaux et 

 note les progrès de leur développement, jour par jour; cet autre ramasse 

 des fossiles ou des insectes; un petit groupe s'étonne des allures d'un 

 minuscule papillon tout argent; on décide de l'expédier au directeur du 

 Jardin des Plantes, pour savoir son nom. 



Je connais un grand établissement scientifique qui a envoyé au front 

 90 membres de son personnel; ils appartiennent à toutes les catégories, 

 depuis les docteurs es sciences jusqu'aux simples manœuvres. Ils écrivent 

 à leurs camarades, à leurs collègues, à leurs chefs; on ne saurait choisir, 

 parmi leurs lettres, celles qui mériteraient le mieux d'être données en 

 exemple d'endurance, de résolution et d'entrain. Quelques-unes sentent 

 encore la poudre de la bataille de la veille; toutes respirent la même 

 vaillance, la même volonté de combattre jusqu'à la victoire qui ne fait de 

 doute pour aucun d'eux. 



Ah ! il ne s'agit ici ni de butin, ni de conquêtes, ni de leçons à donner au 

 monde, à la façon des magisters d'Allemagne. C'est le tranquille courage 

 d'hommes conscients de leur valeur, fiers de la nouvelle tâche qu'ils 

 accomplissent; déjeunes chefs de famille en qui s'éveille le souvenir d'une 

 chère compagne, qui revoient le sourire des chérubins qu'ils ont laissés 

 près d'elle, et qui simplement, noblement, maîtrisant la meurtrissure de 

 leur cœur, font .le sacrifice volontaire de leur avenir à cette entité plus 

 haute qu'est la Patrie. Pas une plainte sur les privations, sur les souf- 

 frances passées, sur la cruauté du sort, sur le danger à courir; un seul cri : 

 « La France a besoin de moi, je me donne tout à elle! » Et ils n'ajoutent 



