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il était l'objet remettre notre pays à sa vraie place, et répondre à la pro- 

 pagande éhontée de nos ennemis. La Société pour l'expansion de la Langue 

 française y a pourvu. Elle distribue un Bulletin de quinzaine tiré à 

 200000 exemplaires, rédigé en neuf langues qu'elle répand dans le monde 

 entier et qui a gagné partout la confiance, par son exactitude et son 

 élévation. 



L'Académie des Sciences a, de son mieux, encouragé toutes ces œuvres 

 utiles. En agissant ainsi elle n'a fait qu'ouvrir sa bourse au malheur, comme 

 tous les bons Français. 



Il lui appartenait de jouer, dans la Défense nationale, un rôle plus direct. 

 Des cinq Académies dont l'ensemble constitue l'Institut de France, quatre 

 se meuvent dans les régions immatérielles de l'Art, de la Poésie, de la 

 Morale, de la Philosophie, et de l'Histoire. L'Académie des Sciences 

 se tient, au contraire, au contact immédiat des réalités éternelles qui 

 sont aussi celles du présent; elle regarde curieusement agir les unes sur 

 les autres les forces et les choses, pour tâcher de pénétrer leur mystère. 

 Dans ce rôle, en apparence modeste, les savants ont réussi au delà de 

 toute espérance. Devant la grandeur de l'œuvre accomplie, quelques-uns, 

 nouveaux Prométhées, grisés par leurs succès, ont cru pouvoir foncer 

 dans le ciel, et y dérober le secret du bonheur universel. Le bonheur 

 étant lent à venir, au gré de certains autres, ces derniers accusèrent 

 la Science de leur mécompte, et proclamèrent sa faillite. La Science n'avait 

 cependant rien promis de tel, et ce n'était pas sa faute si certains impru- 

 dents avaient dressé des tréteaux devant sa maison. Sans doute à l'âme 

 tourmentée de ceux qui aspirent vers un bonheur infini, acquis pour 

 l'éternité, la Science ne pouvait apporter ce repos de l'âme qu'est la certi- 

 tude; aux autres elle n'a pas donné le calme souverain qui se dégagerait de 

 la possession du savoir absolu. Mais la vaillante jeunesse qui la cultivait et 

 qui a su offrir, sans hésiter, sa vie à la Patrie ne lui en demandait pas tant; 

 elle l'aimait et l'admirait, pour ce qu'elle a fait de réel ; n'a-t-elle pas 

 augmenté le bien-être autour de nous, de manière à nous faire apprécier à 

 tous la joie de vivre une vie toujours plus intense? N'a-t-elle pas diminué 

 partout la souffrance? Et si notre confière Charles Richet a pu écrire, à la 

 gloire de Pasteur, l'ode vibrante que vient de couronner l'Académie 

 française, n'est-ce pas que de cette Science, bienfaitrice sur terre de 

 l'hutnanité, victorieuse des maux qui la tourmentent, se dégage la plus 

 sublime, la plus noble poésie? A l'homme heureux, grâce à elle, d'être 

 débarrassé du mal physique, rassuré sur le lendemain par la prospérité et 



