SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE igiS. 809 



les jouissances qu'elle répandait autour d'elle, il semblait même qu'elle eût 

 apporté un dernier bienfait, le plus grand de tous : la paix universelle, la 

 collaboration cordiale de tous les peuples à leur bonheur commun, etc'était 

 bien ce qu'espérait, avec ses jeunes savants, la France toift entière. 



Pendant que, chez nous, cette confiance s'emparait de tous les cœurs 

 quelque peu ingénus, ailleurs dans les laboratoires que nous considérions 

 comme les sûrs asiles de la paix, dans les usines que nous croyions unique- 

 ment occupées d'accroître la richesse universelle, se préparaient les gaz 

 asphyxiants, les explosifs perfectionnés, les canons démesurés, les gigan- 

 tesques zeppelins, bombardeurs de femmes, d'enfants et d'hôpitaux, les 

 perfides sous-marins assassins de haute mer que nous voyons à l'œuvre 

 depuis si longtemps. Le réveil a été dur, il a été prompt. A la guerre scien- 

 tifique que tout le monde aurait pu prévoir, tant elle avait été claironnée 

 par les généraux et les stratèges de l'Allemagne, mais à laquelle aucun 

 peuple civilisé n'avait voulu croire, il fallait répondre par une guerre scienti- 

 fique et l'organiser rapidement. Bien des espoirs, même des tranchées, mon- 

 tèrent vers l'Académie des Sciences. Vers elle, en effet, affluent toutes les 

 découvertes scientifiques de valeur. JN 'allait-elle pas répondre du tac au tac 

 aux sauvages inventions allemandes? Ses membres sont, chacun dans leur 

 domaine, des créateurs; leurs disciples sont répandus sur tout le territoire, 

 et ils sont de premier ordre. Tout comme le tristement célèbre Ostvsald, 

 deux d'entre eux, MM. Grignard, de Nancy, et Sabatier, de Toulouse, ont 

 obtenu un prix Nobel pour leurs travaux de Chimie ; seulement, ils n'ont 

 pas appliqué leur talent à fabriquer des pastilles incendiaires, ou à tenter la 

 transformation de tous les hommes en machines productrices d'énergie. 

 Ces disciples ont aussi des élèves qui connaissent parfaitement toutes les 

 ressources des régions qu'ils habitent et les moyens d'en tirer parti rapi- 

 dement. Grâce à cet ensemble de relations, l'Académie des Sciences 

 pouvait devenir, sous la main du Ministre de la Guerre, un puissant 

 instrument, capable de mobiliser tout ce qui, dans la Science et dans les 

 industries chimiques ou physiques, était susceptible, de près ou de loin, 

 d'être utile à la défense nationale, capable de donner, dans le plus bref 

 délai possible, ou même immédiatement, la réponse à toutes les questions 

 d'ordre scientifique qui pourraient être soulevées sur les champs de bataille. 



Dès le 3 août 1914^ ses membres se répartissent en quatre grandes 

 Commissions correspondant à leurs compétences particulières, relativement 

 aux divers aspects de la guerre. Une Commission de Mécanique s'apprête 

 à étudier les perfectionnements qui peuvent être apportés à l'Aviation j 



C. R., 1915, 2" Semestre. (T. 161, N' 26.) I<^7 



