8l4 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



dans son sein l'union, la discipline, la stabilité, nécessaires à la poursuite 

 et à la réalisation des longs desseins.... Elle est alors assurée de pouvoir se 

 défendre contre les entreprises sournoises de ses jaloux, de décourager les 

 attaques brusquées et de conserver une force expansive, capable de lutter 

 contre les pressions du dehors. 



ïl est malheureusement incontestable cependant que notre population 

 ne s'accroît pas comme elle le devrait, que notre rendement en travail n'est 

 pas égal à celui de l'Allemagne. On ne saurait trop le redire, l'une des 

 causes les plus redoutables de cet état de choses est l'alcoolisme. Tous les 

 hygiénistes sont d'accord sur ce point; à la tribune de l'Académie de 

 Médecine, avec une admirable vaillance, le D' Gilbert Ballet a démontré 

 qu'il était grand temps d'agir sérieusement; l'Académie des Sciences a 

 émis, dès le 3o novembre 1914? le vœu que les mesures les plus énergiques 

 soient prises contre cet empoisonnement méthodique de nos meilleures 

 populations; espérons que les lois, bien anodines encore, qui ont été 

 élaborées, avec un si grand souci de ménager les producteurs et les vendeurs 

 de notre poison national, seront mieux observées que celle en vigueur, 

 depuis la guerre de 1870, contre l'ivresse manifeste. Au matin du i"" mai 

 dernier, non loin de la prison du Cherche-Midi, où une voiture cellulaire 

 conduisait des permissionnaires coupables de s'être attardés dans 

 quelque débit, après l'heure du départ réglementaire, un garçonnet et une 

 charmante fillette, par un joli soleil printanier, offraient aux ouvrières se 

 rendant à l'ouvrage, les traditionnels bouquets de muguet. La vente en avait 

 été réservée aux fleuristes établis. Un gardien de la paix aperçoit le gentil 

 couple, et se dispose à le conduire au poste, après avoir confisqué les bou- 

 quets. A ce même moment passent deux ivrognes titubants; le gardien, 

 indulgent, sourit; les ivrognes s'éloignent en chantant, narguant la loi 

 sous l'œil amusé de la police, tandis que les pauvrets pleurent leur journée 

 perdue. 



Ayons le courage de l'avouer : à l'alcoolisme, doublement dangereux 

 puisqu'il atteint, chez les individus, les sources mêmes de la vie, et frappe 

 de déchéance leur descendance, s'ajoutent d'autres causes de la dimi- 

 nution de notre natalité : celles-là sont d'ordre purement moral. Nous 

 avons desserré bien des liens qu'après le Directoire, les rédacteurs du 

 Code civil avaient jugés nécessaires à la stabilité de ce noyau social qu'est 

 la famille. La prospérité d'une nation dépend avant tout de la somme 

 d'efforts qu'elle peut donner, de la quantité de travail que chacun peut 

 produire : nous ne nous sommes pas toujours suffisamment gardés contre 



