SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE IQlS. 817 



harmonies de leur chant, et ce fourmillement d'êtres, en apparence inutiles 

 à l'économie générale du monde, mais que nous aimons en raison de l'ani- 

 mation qu'ils créent autour de nous, sans que nous puissions comprendre 

 la raison de leur existence. Tout cela c'est de l'énergie perdue, comme celle 

 que dépensent nos artistes, nos poètes et peut-être aussi nos philosophes, 

 comme celle qui s'ensevelit dans nos émotions; mais cette énergie perdue 

 c'est l'enchantement de la vie, c'est ce qui nous aide à calmer nos douleurs, 

 c'est ce qui nous console de nos peines, c'est ce que nous offrons à nos 

 malades, à nos blessés, à nos chers mutilés, pour endormir leui;s souffrances 

 et prévenir chez les plus gravement atteints, de terribles désespérances. 



Aussi bien, l'évolution de l'homme a-t-elle été dirigée par d'autres lois 

 que des lois purement physiques. Dans toute la série des êtres dont il est le 

 superbe couronnement, les instruments de l'intelligence se développent 

 avec une surprenante rapidité, préparant l'avènement de cette raison qui 

 n'aperçut d'abord dans le monde que d'inquiétants mystères, mais 

 s'est habituée peu à peu à le contempler sans effroi, l'étudié, le pénètre, 

 arrive à le dominer, et qui auparavant, nous a appris, dans notre course à 

 travers le temps, que toutes nos émotions, toutes nos douleurs, tous nos 

 plaisirs peuvent être ressentis par nos semblables ou inversement se réflé- 

 chir vers nous, créant delà sorte la sympathie, la tendresse et la charité. 



Dans ce domaine du sentiment la Science ne pénètre pas, elle ne saurait 

 davantage prendre pied dans celui des croyances. ïl fut un temps où, 

 s'appuyant sur la balance dont le fléau ne s'infléchit jamais après que deux 

 poids égaux de matière ont été placés sur ses plateaux, on pouvait croire la 

 matière indestructible, éternelle par conséquent, et prétendre qu'elle exis- 

 tait seule dans le monde; c'était une croyance comme les autres, et qui 

 avait sur elles l'avantage de sembler vérifiée par l'expérience. Cet avantage 

 en faisait une sorte de contre-religion qu'ont professée pendant longtemps, 

 non sans quelque tyrannie dogmatique, les esprits soi-disant indépendants. 

 Mais voilà que les recherches des Becquerel et des Curie parviennent à isoler 

 le radium, que le radium, à peine isolé, ne nous montre plus dans la matière 

 qu'une immense condensation d'énergie qui se libère pour transformer 

 tout ce qu'elle touche, en laissant derrière elle comme résidus, à la place du 

 radium disparu, des corps nouveaux : de l'hydrogène, de l'hélium, suscep- 

 tibles de se résoudre eux-mêm.es en corps inconnus sur la Terre, appa- 

 raissant momentanément dans la lumière des nébuleuses : Varchonium et 

 le nebulium, avant de se confondre, à leur tour, avec la substance fonda- 



C. R., 1915, 2« Semestre. (T. 161, N° 26.) I08 



