SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE I9l5. 861 



dans des atmosphères de gaz toxiques ou irrespirables, dans l'alcool absolu, 

 dans les solutions alcooliques de bichlorure de mercure. 



Dans l'autre doctrine les graines sont seulement en état de vie ralentie^ 

 c'est-à-dire à un état où les échanges gazeux continuent à s'accomplir; ils 

 sont souvent très atténués, mais ils ne peuvent jamais être supprimés. 



La critic[ue des expériences invoquées en faveur de ces doctrines a permis 

 à M. Paul Becquerel de mettre en évidence des causes d'erreur insoup- 

 çonnées : d'une part, l'imperméabilité des téguments qui soustrait la partie 

 vivante de la graine à l'action des gaz ou des liquides toxiques, et, d'autre 

 part, l'existence des phénomènes d'oxydation dont ces téguments sont le 

 siège et qui pour la plus grande partie, parfois même pour la totalité, cons- 

 tituent les échanges gazeux dont l'existence a été invoquée en faveur de la 

 doctrine de la vie ralentie . 



La mise en expérience de graines aux téguments perforés démontre que 

 toutes sont tuées par le séjour dans l'alcool absolu, dans les vapeurs ou les 

 liquides anesthêsiques, elles arguments tirés du séjour des graines dans ces 

 liquides (Giglioli ) en faveur de la vie latente doivent être rejetés. 



L'auteur a ensuite étudié la durée de la vie des graines conservées, après 

 dessiccation naturelle, dans les anciennes sépultures, dans le sol et dans les 

 diverses collections. Il élimine par une sévère critique, comme suspectes 

 d'authenticité des matériaux, les diverses données publiées sur la longé- 

 vité des graines des anciennes sépultures ou des graines conservées pendant 

 plusieurs siècles dans le sol, et il appuie ses critiques des résultats de ses 

 recherches sur la collection des graines du Muséum dont l'âge était rigou- 

 reusement établi. Sur près de 5oo espèces étudiées, 23 seulement ont pu 

 germer en partie, et ce sont précisément les graines qui, possédant un 

 tégument imperméable, ont été soustraites aux causes d'oxydation qui ont 

 tué la plupart des autres graines. La durée de la longévité ne dépasse pas 

 87 ans. 



M. Paul Becquerel a repris les expériences de ses devanciers sur les 

 résultats de la dessiccation dans le vide, combinée avec le séjour des graines 

 dans des gaz irrespirables, azote et gaz carbonique, en prenant la précaution 

 d'éliminer la cause d'erreur due à l'imperméabilité du tégument. 



Il a constaté que le taux de germination des graines expérimentées est le 

 même que celui des graines témoin, bien que pendant une année de séjour 

 dans l'azote on n'ait pas observé d'échanges gazeux décelables par l'analyse. 

 Si l'on remarque que des graines, même tuées, continuent à absorber de 

 l'oxygène et à dégager du gaz carbonique, on ne peut se défendre de con- 



