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ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Sur les filaments hélicoïdaux de Ici comète 

 Morehouse (1908 c). Note (') de M. F. IÎai^det, présentée par M. Deslandres. 



J'ai signalé en 1908 (-), en collaboration avec M. F. Quénisset, l'exis- 

 tence de filaments hélicoïdaux dans la queue principale de la comète 

 Morehouse (1908 c). L'analogie de ces filaments lumineux avec les rayons 

 cathodiques enroulés en hélice dans les gaz raréfiés, sous l'influence d'un 

 champ magnétique, m'a frappé dès le début, d'autant plus que, depuis 

 plusieurs années, on accorde un rôle important aux corpuscules électrisés 

 dans les phénomènes cométaires et que la queue donnait, entre autres, le 

 spectre cathodique de l'azote (*). M. Deslandres ayant montré depuis 1896 

 et développé de 191 1 à 1913, dans une série d'importants iMémoires relatifs 

 aux nébuleuses et à la partie supérieure de l'atmosphère solaire, que la 

 courbure des spires lumineuses constituées par des particules électrisées 

 pouvait déceler des champs cosmiques très faibles, je me baserai sur ses 

 conclusions pour essayer d'expliquer de la même manière les filaments 

 hélicoïdaux de la comète. 



I. En voici d'abord une description complémentaire : 



Sur chaque phologtapliie où on les observe, ils forment un groupe de deux fila- 

 ments lumineux émanant du noyau et compris entièrement dans les gaz moins lumi- 

 neux de la ({lieue; ce point est important à noter, car il existe aussi de nombreux 

 filaments gazeux, sensiblement reclilignes, émanant également du noyau, mais situés 

 de part et d'autre de la queue principale et se détachant dans leur plus grande lon- 

 gueur sur le fond sombre du ciel. Les filaments hélicoïdaux, très fins et lumineux du 

 côté du noyau, deviennent plus diffus et pâles en s'en éloignant; après une à quatre 

 spires complètes ils finissent par se confondre avec la queue qui les contient. Ils sont 

 tous deux égaux, opposés d'environ 180" l'un à l'autre et, à première vue, paraissent 

 s'évaser très légèrement en s'éloignant du noyau; comme ils deviennent en même 

 temps assez diffus il est difficile d'en juger par des mesures sur les positifs; on peut 

 done admettre, tout au moins comme première approximation, qu'ils sont inscrip- 

 tibles sur un cylindre de révolution, le même pour tous deux, le rapport du pas au 

 rayon étant d'environ 20. Ils sortent du noyau sous l'aspect de deux jets très fins, 

 à peine incurvés, formant uu angle de 4° ou 5° entre eux et ne prennent la forme 

 hélicoïdale qu'après un parcours à peu près égal au pas de l'hélice; ils sont alors com- 

 plètement dégagés de la chevelure. 



(') Séance du 3o août 1910. 

 (-) Comptes rendus, t. 14.7, 1908, p. io33. 



(^) Voir A. DE LA Baume-I^i.uvIiNEl et F. Haldet, Astrophvsicai Journal, t. Zk, 

 septembre 1911, p. 99. 



