ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 15 SEPTEMBRE 191i5. 



PRESIDENCE DE M. Camille JORDAN. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIOIVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Sur les obse?\'aUo7is astronomiques faites en France avant la 

 fondation de V Académie des Sciences et de V Observatoire de Paris. Note 



de M. G. lîlGOURDAN. 



Les découvertes mémorables (') qui signalèreut les premières années 

 de l'Académie des Sciences et de l'Observatoire de Paris semblent avoir 

 jeté dans un oubli profond les astronomes qui, auparavant, étudiaient déjà 

 en France les mouvements célestes; car rien n'est moins connu que les 

 premiers travaux astronomiques français; et je voudrais ici jeter quelque 

 lumière sur les initiateurs du mouvement qui, dans la seconde moitié 

 du xvii^ siècle, aboutit à la période la plus brillante de l'Astronomie fran- 

 çaise. 



Dès la plus haute antiquité, c'est la nécessité de diviser le temps, ou de 

 créer un calendrier, qui a partout imposé à l'homme l'étude des mou- 

 vements célestes. Ensuite, c'est la croyance imaginaire à l'influence des 



(•) ApplicatioQ des luneltes aux quarts de cercle et emploi du micromètre à vis, 

 qui augmentèrent la précision des observations dans le rapport de i' à i"; — première 

 mesure exacte de la Terre (Picard) qui permit l'établissement du principe de la 

 gravitation; — découverte de l'aplatissement de la Terre (Riclier) et naissance de 

 la Géodésie; — application des éclipses des satellites de Jupiter à la détermination des 

 longitudes, voyages astronomiques divers et perfectionnements rapides de la Géogra- 

 phie; — remplacement de la mesure directe des distances des astres par les méthodes 

 méridiennes encore en usage; — découverte de plusieurs satellites de Saturne, etc. 

 C. R., 1915, 2» Semestre. (T. 161, N» 11.) 4o 



