SÉANCE DU l3 SEPTEMBRE IQlÔ. 291 



produit est le traité latin de la Sphère (vers i23o) composé par Sacrobosco, 

 originaire d'Angleterre, mais qui enseignait à Paris. Ce manuel, destiné 

 à l'enseignement, fut le seul employé dans les écoles pendant 3oo ans; 

 composé des notions les plus élémentaires qu'on trouve dans Ptolémée, 

 Alfragan et Albatenius, il n'était qu'une introduction aux Ouvrages plus 

 savants; mais encore en iSyo, Glavius, écrivant son cours d'Astronomie, ne 

 crut pouvoir mieux faire que de le commenter et de l'étendre. Sans doute, 

 il était la base des connaissances nécessaires aux navigateurs de l'époque 

 pour se guider en mer. 



Les préoccupations scientifiques, d'abord dominantes dans l'Ecole 

 d'Alexandrie, cédèrent ensuite devant les idées astrologiques, et ces 

 idées régnèrent sans partage dans les pays arabes et dans l'Europe du 

 Moyen-Age. Les Tables astronomiques se multiplient, il est vrai, parti- 

 culièrement chez les Arabes, mais ce sont celles de l'Almagesle à peine 

 modifiées; et tant qu'elles suffisent aux prédictions astrologiques, nul ne se 

 préoccupe de les comparer au ciel par le moyen d'observations directes. 



La prise de Constantinople par les Turcs (i453) chasse de leur patrie les 

 Grecs savants, qui se dispersent en emportant leurs manuscrits, principa- 

 lement en Italie et en France ; mais la rénovation des études ainsi provoquée 

 se porte surtout sur les langues anciennes, grec et hébreu, de sorte que 

 lorsque, en i53o, François P'' fonde le Collège Royal, plus tard Collège de 

 France, la chaire de Mathématiques est confiée à un étranger, l'espagnol 

 J.-M. Poblacion (mort sans doute vers i54o), connu par un petit Traité sur 

 l'Astrolabe. Mais ni lui, ni Oronce Finée (i494-i56.)) nommé en i532 à 

 une seconde chaire de Mathématiques, ni leurs successeurs immédiats, ne se 

 livrent aux observations. 



La nécessité, reconnue depuis longtemps, de réformer le calendrier, 

 avait provoqué en France divers écrits, tels que ceux du Cardinal d'Ailly 

 (i35o-i42o); et quand elle eut été réalisée (1 582) elle en provoqua d'autres 

 qui la critiquèrent, comme ceux de Viète (i54o-i6o3), mais toujours sans 

 provoquer des observations célestes. 



Cependant, treize siècles après Cl. Ptolémée, Peurbach (i423-i46i) et 

 Regiomontan (1436-1476) avaient trouvé les Tables de Mars en erreur 

 de 2 degrés; ils voulurent les rectifier, ce qui leur fit entreprendre des 

 observations, les premières qu'on ait faites dans l'Europe moderne. 



Mais déjà avaient commencé en Afrique les navigations des Normands, 

 des Flamands, des Génois, etc.; puis survinrent les grandes découvertes 



