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cours vers l'ouest et venait, par le Val-de-l'Ane, confluer à Pagny-sur-Meuse. Ses 

 eaux coulaient à 45"' au-dessus du fond de la vallée actuelle. La Loison et l'Olhain 

 prenaient leur source plus au sud et recueillaient les eaux du plateau corallien qui 

 recouvrait encore tout le pays de Woëvres. 



» Enfin, un affluent, que nous désignerons sous le nom de Marne-Bar, prenait sa 

 source au nord de Chaumont, suivait le cours de la Marne jusque Saint-Dizier; puis, 

 se dirigeant vers le nord par-dessus le seuil delà forêt de Belnoue, venait rejoindre le 

 cours de l'Aisne, passait au défilé du Grand-Pré et atteignait la Meuse par la vallée de 

 l'Agron puis celle de la Bar. Il recueillait au passage tous les affluents de la Marne et 

 de l'Aisne compris entre la falaise crétacée et la Meuse actuelle. 



» Le bassin de cette rivière avait 8000*""" de superficie; celui de sa voisine, la Meuse, 

 avait à Mouzon g 500*^"'' d'étendue. Aussi s'explique-t-on que les vallées creusées par 

 ces deux cours d'eau, à travers les calcaires oolithiques, aient à peu près une égale 

 importance. 



» L'ancienne Marne-Bar coulait à 70™ en moyenne au-dessus du lit de l'Aisne 

 actuelle et à 5o'" au-dessus de la Marne; son altitude, repérée au seuil de Belnoue par 

 les alluvions, atteignait i85". 



» A la môme épo([ue, l'Aube ne recevait pas le tribut de la Voire, la Marne prenait 

 naissance sur le plateau crayeux delà Champagne et l'Aisne ne dépassait pas vers l'est 

 le bombement jurassique voisin d'Attigny. 



» Ces affluents de la Seine étaient fortement en contrebas du cours de la Marne-Bar. 

 Tous avaient la limpidité et l'allure tranquille des rivières de contrées perméables; ils 

 imposaient leur régime au collecteur en aval de Paris. Aussi la Seine, dans son cours 

 inférieur, remplissait-elle sa vallée d'une épaisse couche de tourbe, où l'on a recueilli 

 des restes humains. 



f> A droite de la Meuse, la Meurlhe quaternaire coulait, vers Metz, à 45™ au-dessus 

 de son lit actuel. Ses affluents de rive gauche, relevés d'autant, ne dépassaient pas les 

 limites du Jarnisy et du pays de Haye. 



» La Seille, à Pournoy-Ia-Chétive, tournait à droite et, longeant la faille de 

 Mécleuves, rejoignait laNied à Courcelles. 



» Toute la contrée comprise entre la Champagne et les Vosges était 

 fermée au nord par les massifs forestiers de l'Ardenne, du Luxembourg et 

 du Palatinat, au sud par ceux de Clairvaux, du Bassigny et des Faucilles. 

 Une série de rivières parallèles, violentes ou marécageuses, alternant avec 

 de longues bandes continues de forêts orientées du sud au nord, rendaient 

 la pénétration très difficile par l'est ou par l'ouest. 



)) Aussi les restes de l'industrie paléolithique, qui sont très répandus dans 

 la Champagne, sont-ils presque inconnus entre cette contrée et le Rhin. 



» Tel était l'état du pays, lorsqu'une série d'événements, en pratiquant 

 des trouées à travers tous ces obstacles, vint ouvrir la région à l'activité de 

 l'homme. 



» La Meurthe à Frouard avait un bassin plus étendu et plus ramassé que 



