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» Cependant diverses particularités des expériences précédentes 

 doivent être prises en considération. Un fait général est que la scintilla- 

 tion est d'autant plus nette et plus vive que les écrans sont formés de plus 

 petits cristaux. Si parmi les beaux cristaux préparés par M. Sainte-Claire 

 Deville on choisit un fragment cristallin qui semble relativement gros sous 

 le microscope, et si on le place très près d'un grain de chlorure de radium, 

 il devient phosphorescent et produit une hieur continue sans manifester 

 de scintillation. Parfois, sur le fragment cristallin apparaît un point lumi- 

 neux semblable à une petite étoile qui croît puis disparaît lentement, et se 

 reforme plusieurs fois de suite à la même place oii se trouve vraisembla- 

 blement une fêlure. Si l'on brise le même cristal en fragments plus petits, 

 certains morceaux présentent des points brillants variables, et enfin, si 

 l'on pulvérise ces morceaux, la scintillation apparaît avec les caractères 

 décrits plus haut. La blende, préparée en très petits cristaux par le pro- 

 cédé de M. Ch. Henry, manifeste la scintillation avec une très grande 

 intensité. 



» On peut donc admettre que, sous l'influence d'un rayonnement qui 

 paraît continu pour nos sens, les cristaux s'altèrent progressivement et se 

 clivent inégalement vite suivant qu'ils sont plus ou moins gros. La matière 

 présenterait une sorte de décrépitement. Dans cet ordre d'idées, on conçoit 

 que les rayons a, qui sont théoriquement constitués par des masses, réelles 

 ou apparentes, mille fois plus grosses que celles des électrons, et qui 

 paraissent transporter une partie considérable de l'énergie du faisceau 

 radioactif, soient plus efficaces, pour produire les efiTets en question, que 

 ne le sont les rayons [3 et y. 



» Le clivage des divers cristaux employés pour les expériences précé- 

 dentes doit être accompagné d'une émission de lumière, même lorsqu'on 

 le produit mécaniquement. J'ai réalisé l'expérience en écrasant entre deux 

 plaques de verre des cristaux de blende hexagonale. Chaque cristal qui se 

 brise produit une émission lumineuse d'autant plus intense qu'il est plus 

 gros, et en regardant les cristaux avec une loupe pendant qu'on les écrase, 

 on réalise un spinthariscope sans radium. 



» Ces faits établissent sinon une démonstration, du moins une grande 

 présomption en faveur de l'hypothèse qui attribuerait la scintillation à des 

 clivages provoqués irrégulièrement sur l'écran cristallin par l'action conti- 

 nue plus ou moins prolongée des rayons a. » 



