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ACADÉMIE DES SCIENCES. 



PHYSIOLOGIE COMPARÉE.— Le sens olfactif de L'Escargot (Hélix pomatia). 

 Note de M. Emile Yung, présentée par M. Yves Delage. 



« Il est généralement admis depuis Moqiiin-Tandon que l'Escargot jouit 

 d'un « bon odorat », ayant son siège dans le bouton terminal du grand ten- 

 tacule. De là, le nom d'organe nasal donné, par lui, à ce dernier et les 

 expressions de nerf et de ganglion olfactif, rhinophorique, etc., employées 

 par nombre d'auteurs contemporains pour désigner le nerf et le ganglion 

 qui s'y rencontrent. 



)) Or, il suffit d'explorer la surface du corps de cet Hélix au moyen d'un 

 pinceau imbibé d'une substance odorante, non corrosive, telle que l'essence 

 de camomdle ou de serpolet, par exemple, pour se convaincre que si la 

 sensibilité olfactive existe, en effet, sur les grands tentacules, elle ne leur 

 est point exclusivement localisée. Les petits tentacules, les lèvres, les bords 

 du pied, la sole, la peau du dos, en un mot la surface entière des tégu- 

 ments non recouverts par la coquille, répondent à distance, ainsi que le 

 font les tentacules oculés, à l'excitation des vapeurs odorantes. De nom- 

 breuses expériences faites au moyen de substances très diverses m'ont 

 permis de démontrer que l'Escargot en est encore au stade de diffusion du 

 sens olfactif; il sent les odeurs par toute sa peau, ainsi que le conjecturait 

 déjà Cuvier. 



» Toutefois, le degré de cette sensibilité varie selon les régions du corps. 

 Elle est plus vive sur les tentacules que sur le dos et, à cet égard, les petits 

 tentacules sont inférieurs aux grantls ('); mais, contrairement à l'opinion 

 accréditée j)ar Moquin-Tandon, un Escargot amputé de ses quatre tenta- 

 cules ne modifie guère son genre de vie, il trouve sa nourriture et fuit 

 les odeurs désagréables ou délétères. 



» Qu'il s'agisse là d'un sens olfactif proprement dit ou d'un sens chi- 

 mique, nous n'avons aucun moyen de le décider. D'ailleurs, quelle que 

 soit la réponse qu'on donne à cette question, il n'en est pas moins néces- 

 saire de remplacer les expressions rappelées plus haut, et que plus rien ne 

 justifie, par celles de nerf et de ganglion tentaculaire qui ne préjugent pas 



des fonctions de ces organes. 



(*) Ce fait a été déjà constaté par M. Raphaël Dubois dans sa Note : Sur la physio- 

 logie comparée de l'olfaction {Comptes rendus, t. CXI, p. 1890). 



