SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1903. 829 



cinquième ordre. Or, cette traînéeest justement bordée par deux grandes 

 fosses sous-marines, dont celle de l'est offre rapidement des fonds supé- 

 rieurs à 6000™. Il est donc légitime de penser que, dans ce cas, ce n'est 

 pas le voisinage de la mer, en tant que mer, mais celui de la fosse excep- 

 tionnelle, qui se traduit par l'augmentation de la constante de la gravité. 



» L'hypothèse que nous formulons ici reçoit, ce nous semble, une 

 grande force des constatations récemment fiiites sur l'océan Atlantique. 

 Sur l'initiative de M. Helmert, et moyennant un subside de l'Association 

 géodésique internationale, M. Hecker(') a poursuivi, durant un voyage 

 entre Hambourg et Rio-Janeiro, une série de déterminations de la pesan- 

 teur à l'aide de la méthode proposée par M. Guillaume, et rendue pratique 

 par M. Mohn, méthode qui consiste à combiner les indications du baro- 

 mètre avec celles de l'hypsomètre, ou appareil pour mesurer la tempéra- 

 ture d'ébuUition de Teau. Favorisé par un temps calme, M. Hecker a pu 

 effectuer, à bord du navire, des mesures très précises, et, à la grande 

 surprise de ceux qui s'attendaient à rencontrer un excès de pesanteur sur 

 la mer, il a constaté que, sur toute l'étendue comprise entre Lisbonne et Bahia, 

 par des profondeurs allant à 3 800'", parfois à 4 5 00'", la valeur de la gravité 

 est absolument normale et telle quelle devrait être, à latitude égale, pour 

 la terre ferme au niveau de la mer. 



» On ne saurait souhaiter une vérification plus complète de notre prévi- 

 sion. En effet, à l'inverse du Pacifique occidental, le fond de l'Atlantique, 

 entre Lisbonne et Bahia, affecte une allure très régulière. Les profondeurs 

 y varient graduellement. Nulle part, sur ce parcours, on ne rencontre 

 ni ne côtoie de fosses indiquant de grands effondrements. 



» Même la vérification est encore plus complète qu'on ne se le figure- 

 rait d'après le résultat général énoncé par M. Hecker. En effet, si l'on 

 consulte, dans le Mémoire de ce savant, le Tableau résumé des anomalies 

 moyennes par sections de la traversée, on recc)nnait que, au milieu de 

 chiffres en général minimes, dont beaucoup n'atteignent pas 10 unités du 

 cinquième ordre, il se manifeste trois maxima principaux, égaux respecti- 

 vement à H- 146, + 58 et H- 1 14 unités de cet ordre. Or le premier maxi- 

 mum coïncide avec le passage brusque du banc de Gettysburg aux grandes 

 profondeurs qui précèdent les îles Canaries; le deuxième marque la chute 



(^) liELMERT, Silzangsbericlite der k. preuss. Akademie der M'issenschaften zu 

 Berlin, i.yWl, 1902, p. 126. — Hecker, Verôffentlichung des k. preuss. geodd t. 

 Institules, igoS. 



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