83'i ACADÉMIE DES SCIENCES. 



possibilité d'illusion, je disposai à demeure une boîte fermée par un cou- 

 vercle et revêtue de papier noir : c'est dans cette boîte complètement close 

 que l'on plaçait la brique, et, de cette façon, le fond obscur sur lequel la 

 bande de papier se détachait demeurait rigoureusement invariable; l'effet 

 observé resta le même. L'expérience peut être variée de différentes ma- 

 nières : par exemple, les volets du laboratoire étant presque clos et le 

 cadran de l'horloge fixée au mur assez faiblement éclairé pour que, à la 

 distance de 4"» on l'entrevoie tout juste sous la forme d'une tache grise sans 

 contours arrêtés, si l'observateur, sans changer de place, vient à diriger 

 vers ses yeux les rayons n émis par une brique ou un caillou préalablement 

 insolés, il voit le cadran blanchir, distingue nettement son contour circu- 

 laire, et peut même parvenir à voir les aiguilles; lorsque l'on supprime 

 les rayons n, le cadran s'assombrit de nouveau. Ni la production ni la ces- 

 sation de ce phénomène ne sont instantanées. 



» Comme, dans ces expériences, l'objet lumineux est placé très loin de 

 la source de rayons n, et comme d'ailleurs, pour que l'expérience réus- 

 sisse, il faut que ces rayons soient dirigés, non vers cet objet, mais vers 

 l'œil, il s'ensuit qu'il ne s'agit pas ici d'une augmentation de l'émission 

 d'un corps lumineux sous l'influence des rayons n^ mais bien du renforce- 

 ment de l'action reçue par l'œil, renforcement du aux rayons n qui se 

 joignent aux rayons de lumière. 



» Ce fait m'étonna d^autant plus que, comme la moindre couche d'eau 

 arrête les rayons /^, il semblait invraisemblable qu'ils pussent pénétrer 

 dans l'œil, dont les humeurs renferment plus de 98,6 pour 100 d'eau 

 (Lohmeyer) : il fallait que la petite quantité de sels contenue dans ces 

 humeurs les rendît transparentes pour les rayons n. Mais alors de l'eau 

 salée devait, selon toute probabilité, être elle-même transparente ; l'ex- 

 périence prouve qu'elle l'est en effet : tandis qu'une feuille de papier 

 mouillé arrête totalement les rayons n, l'interposition d'un vase en verre 

 de Bohême de 4*^*" de diamètre, rempli d'eau salée, les laisse passer sans 

 affaiblissement sensible. Une très faible quantité de chlorure de sodium 

 suffit pour rendre l'eau transparente. 



» Il y a plus : l'eau salée emmagasine les rayons n, et, dans les expé- 

 riences décrites plus haut, on peut remplacer la brique par un vase en 

 verre mince, rempli d'eau salée, et préalablement insolé : l'effet est très 

 marqué. Il est bien dû à l'eau salée, car le vase vide n'en produit aucune. 

 C est la un exemple unique d'un phénomène de phosphorescence dans un 

 corps liquide ; il est vrai que les longueurs d'onde des rayons n sont très 



