93o ACADÉMIE DES SCIENCES. 



MÉTALLURGIE. — Etude microscopique de bronzes préhistoriques de la 

 Charente. Note de M. G. Chesneau, présentée par M. Adolphe Carnot. 



« J'ai montré précédenmment (*) que la détermination précise des élé- 

 ments contenus à l'état de traces dans les bronzes anciens peut fournir des 

 données sur la similitude ou la différence d'origine des métaux qui les 

 composent. Il m'a paru intéressant de compléter ces résultats par l'étude 

 microscopique de ces alliages, qui, en permettant de reconstituer jusqu'à 

 un certain point les procédés de fabrication employés, peut être non moins 

 féconde que l'analyse chimique en indications sur la provenance ou 

 l'époque relative des bronzes anciens. 



» Mon examen a porté sur la hache à douille de la cachette de Venat, 

 dont j'ai déjà donné l'analyse, et sur une grande hache à talon, que je dois 

 également à l'extrême obligeance de M. Chauvet et qui provient de la ca- 

 chette de Biarge (commune de Chassiecq, arrondissement de Confolens) 

 découverte en 1896 (-). On admet que dans la période de l'âge de bronze 

 les haches à douille sont les plus récentes, et les haches à talon les plus 

 anciennes : c'est donc sur deux types d'époques aussi distantes que pos- 

 sible qu'ont porté les études résumées ci-après montrant que leur mode de 

 fabrication a été tout à fait différent. 



» On sait depuis les travaux de M. H. Le Chatelier et de M. G. Charpy 

 (Bull, de la Société d'Encouragement, 1896 à 1898) que les bronzes nor- 

 maux contenant de 8 à 20 pour 100 d'étain, polis à l'alumine et léo^ère- 

 ment attaqués (au chlorure d'ammonium, par exemple), présentent un 

 réseau de cristallites de cuivre, ou d'alliage riche en cuivre, souvent vi- 

 sibles à la loupe, se détachant en brun foncé sur un fond clair constitué 

 par l'eutectique, plus riche en étain que les cristallites. L'eutectique est 

 formé lui-même de grains accolés, de grosseur variable, atteignant parfois 

 plusieurs millimètres, dont la structure cristalline est révélée par une 



(^) G. Chksnea.u, Sur la composition de bronzes préhistoriques de la Charente 

 {Comptes rendus, 27 octobre 1908, p. 653). 



(-) Pour 100 parties, elle contient, d'après l'analyse que j'en ai faite : cuivre, 84,87 ; 

 étain, 18,57; p'o"ib, 0,42; fer, o,o5; nickel, o,46; soufre, 0,27; arsenic, 0,28; 

 phosphore, o,oo5. 



