SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE igo'^. 955 



cèdent el de ceux que je vais citer; enfin les agents oxydants ou réducteurs. 



» Dans ce dernier ordre, ceux-là surtout agissent et agissent souvent à 

 des doses très petites, qui se régénèrent au fur et à mesure de leur réaction 

 même : en raison de cette régénération incessante, ils semblent à l'obser- 

 vateur superficiel opérer en vertu de leur simple présence; phénomènes 

 que Berzélius a désignés sous le nom de cataly tiques, dénomination res- 

 suscitée en ces derniers temps. 



)) En réalité ils ont pour pivot la formation de composés secondaires 

 instables, et souvent difficiles à isoler, engendrés en vertu d'un équilibre 

 mobile, qui préside à la transformation continue des composés principaux, 

 à la façon des ferments. Tel est le cas d'un sel manganeux, servant de 

 pivot à l'oxydation des composés organiques par le permanganate de po- 

 tasse dans un milieu acide ( ' ) ; ou bien encore à la décomposition de l'acide 

 chlorhydrique concentré, avec mise en liberté de chlore sous l'influence 

 de l'oxygène de l'air (-). Telle aussi la décomposition continue de l'eau 

 oxygénée par une trace d'oxyde d'argent ('); la transformation continue 

 du cuivre métallique en protoxyde, aux dépens des objets contenus dans 

 les laboratoires ou dans les musées, lorsque ces objets renferment des 

 chlorures alcalins dissous ('), etc. 



» Telle encore l'oxydation bien connue des principes immédiats de l'or- 

 ganisme humain soiis l'influence de l'hémoglobine; telle l'oxydation de 

 l'indigo sous l'influence de l'essence de térébenthine ('), oxydation indé- 

 pendante de l'action spécifique de la lumière. La plupart de ces catalyses 

 ne sont nullement des actions de pure présence ; elles résultent, je le répète, 

 de l'intervention de certains intermédiaires instables, qui empruntent 

 l'oxygène à l'air ou à des corps suroxydés, pour le céder ensuite à d'autres 

 corps suroxydables. J'ai développé à différentes reprises cette théorie et 

 ses applications ("). 



(i) Voir mes expériences {Ann. de Chim. et de Phys., 5« série, t. V, 1875, p. 807- 

 3o8; 7« série, t. IV, 1895, p. 43i). 



(2) Même Recueil, 6« série, t. XIX, 1890, p. ôiy. 



(3) Même Recueil, 3« série, t. XXI, 1880, p. i64, 170; 7« série, t. XI, 1897, p. 217 

 et t. XXIII, 1901, p. 52, 60. 



('') Même Recueil, j" série, t. IV, 1895, p. 55 1, 554. 



{■>) Même Recueil, 5'^ série, t. LVIII, 1860, p. 426; et Chimie végétale el agricole, 

 t. III, p. 47*5 et 497. 



(6) Voir notamment Chimie végétale et agricole, t. lll, p. 4^9 à 478 et p. 5o5 



à 5io. 



