SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE igoS. 963 



ces phénomènes sont aisément visibles. Ils ne sont pas instantané s, j'en ai 

 donné précédemment la raison ; il importe absolument de tenir compte de 

 ce retard quand on veut étudier ces phénomèaes ; c'est lui sans doute qui 

 est cause qu'ils n'ont pas été aperçus depuis longtemps. 



» Je fus alors conduit à me demander si les corps qui sont d'eux-mêmes 

 dans un état d'équilibre interne contraint n'émettraient pas de rayons n. 

 C'est ce que l'expérience démontre en effet : les lames bataviques, l'acier 

 trempé, le laiton écroui par le martelage, du soufre fondu à structure cris- 

 talline, etc. sont des sources spontanées el permanentes de rayons 7i. On 

 peut par exemple répéter les expériences du cadran d'horloge en employant, 

 au lieu du corps comprimé, un outil d'acier trempé, tel qu'un burin ou 

 une lime, ou même un couteau de poche, sans les comprimer ni les plier 

 aucunement; de même, il suffit d'approcher d'une petite masse de sulfure 

 de calcium phosphorescent une lame de couteau ou un morceau de verre 

 trempé pour en augmenter la phosphorescence. L'acier non trempé est 

 sans action : un burin que l'on trempe et détrempe succeisivenien t est 

 actif quand il est trempé et inactif quand il est déLrem,)é. Ces actions tra- 

 versent sans affaiblissement notable une plaque d'aluminium épaisse de 

 i*^'",5, un madrier de chêne épais de 3*^"*, du papier noir, etc. 



» L'émission des rayons n par l'acier trempé paraît avoir une durée 

 indéfinie ; des outils de tour et une marque à cuirs datant du xviii* siècle, 

 conservés dans ma famille et n'ayant certainement pas été trempés de 

 nouveau depuis l'époque de leur fabrication, émettent des rayons n 

 comme l'acier récemment trempé. Un couteau provenant d'une sépulture 

 gallo-romaine située sur le territoire de Craincourt (Lorraine) et datant 

 de l'époque mérovingienne, ainsi que l'attestent les objets que l'on y a 

 trouvés (vases de verre et de terre, fibules, boucle de ceinturon, glaive 

 dit scramasax, etc. ) émet des rayons n tout autant qu'un couteau moderne. 

 Ces rayons proviennent exclusivement de la lame ; l'essai à la lime a montré 

 qu'en effet la lame seule est trempée et que la soie qui était destinée à être 

 fixée dans un manche ne l'est pas ('). L'émission des rayons n par cette 

 lame d'acier trempé persiste ainsi depuis plus de douze siècles et ne paraît 

 pas s'être affaiblie. 



» La spontanéité et la durée indéfinie de l'émission de l'acier évoquent 



(') Les Gaulois primitifs semblent ne pas avoir connu l'acier, car, au rapport de 

 Poljbe, leurs épées de fer ne piquaient pas et se pliaient dans les combats dès les 

 premiers coups. Le couteau dont il s'agit ici est d'origine Gallo-Romaine, et les Gallo- 

 Romains avaient sans doute appris des Romains à fabriquer l'acier et à le tremper. 



