SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE igoS. 1007 



accessoire. La cause réelle doit être cherchée plus haut; et la présence de certains 

 organismes dans le tubercule d'une part, de l'autre la production de la fîlosité sont 

 deux manifestations d'apparence très différente d'une cause unique. 



» Cette cause réside dans l'état de déchéance et d'infériorité vitale dont 

 peuvent être atteintes nombre de variétés de pommes de terre ; la 

 déchéance est amenée par le procédé exclusivement employé dans la cul- 

 ture pour la multiplication de la pomme de terre. 



» Ce procédé n'est qu'un bouturage perfectionné, et la reproduction sexuée étant 

 absente, la variation est réduite à son minimum et ne peut provenir que du milieu 

 extérieur, le terrain ou les agents atmosphériques. Or, ces conditions peuvent être 

 défavorables, et, de ce fait le milieu interne, c'est-à-dire la cellule, membrane et con- 

 tenu, se modifie chimiquement. L'action de la cause étant incessante, ces caractères 

 acquis deviennent héréditaires dans la série des générations suivantes, et la pénétration 

 d'organismes qui, à l'état normal, sont sans doute sans action sur la plante est rendue 

 ainsi possible et fréquente. On sait d'ailleurs qu'Emile Laurent a pu, en affaiblissant 

 des tubercules de pommes de terre, les faire parasiter par des races de bactéries 

 banales, qu'il parvenait ainsi à douer d'une puissante virulence. Dans le cas actuel, 

 l'effet aggrave encore la cause, de sorte que le tubercule, mal muni de réserves par 

 suite de la végétation défectueuse de la planle-mère, incapable peut-être d'élaborer 

 les diastases destinées à une convenable utilisation de ces réserves, ce tubercule 

 végète d'une façon misérable et devient incapable de perpétuer l'espèce. 



» La germination anticipée des tubercules à la lumière, qui permet d'éliminer les 

 tubercules filants, suivie d'une culture rationnelle, peut être un palliatif; mais il est 

 insuffisant, car la filosité reparaît au bout de quelques générations. 



» Le semis des graines est un moyen certain, mais le résultat exige plusieurs années 

 de recherches et d'observations multiples. Ce procédé est d'un usage courant en horti- 

 culture et en agriculture, et l'on doit reconnaître que la reproduction sexuée, quand 

 elle est suivie d'une sélection bien conduite des produits du semis, permet seule de 

 modifier dans une large mesure et d'améliorer au profit de l'homme les qualités natu- 

 relles que présentent certains végétaux. 



» Parmentier, qui avait déjà observé la dégénérescence des pommes de 

 terre, conseillait le semis comme le seul moyen d'y remédier ; et, depuis 

 le xviii'' siècle, cette méthode appliquée à la pomme de terre a donné les 

 meilleurs résultats. 



» Mais le problème étant ainsi posé, sa solution n'est plus du domaine 

 de la pathologie végétale et devient un sujet d'agronomie pure. » 



