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spectre de lignes se montre dans la partie positive et croît peu à peu aux 

 dépens des bandes qui, finalement, disparaissent; en même temps, la 

 gaine négative s'évanouit ou diminue beaucoup. 



» En résumé, les deux spectres peuvent apparaître en même temps, 

 mais le spectre de lignes correspond à une intensité plus grande du courant 

 qui produit l'étincelle; il subsiste seul lorsque ce courant atteint une 

 certaine valeur. Quant aux modifications intimes qui accompagnent la 

 variation spectrale, elles restent toujours très obscures. 



» Or, récemment, la nature des spectres de lignes a été éclairée d'une 

 vive lumière par la théorie des électrons de Lorentz et les expériences de 

 Zeeman. En admettant simplement une charge électrique constante portée 

 par les dernières particules de la matière, appelées électrons, Lorentz 

 explique la plupart des phénomènes optiques et électriques. La vibration 

 lumineuse est due au mouvement de l'électron autour d'un centre qui 

 l'attire proportionnellement à la distance. Si un champ magnétique inter- 

 vient, d'après la théorie, une vibration simple se divise en trois vibrations 

 distinctes. Or, ce résidtat a été vérifié par Zeeman et s'applique exac- 

 tement à la plupart des raies des spectres de lignes. De plus, les mesures 

 sur l'effet Zeeman et plusieurs autres sur les rayons cathodiques et les 

 rayons Becquerel s'accordent sur le point suivant : l'électron a une charge 

 (négative) égale à celle de l'atome d'hydrogène dans l'électrolyse, mais 

 a une masse environ mille fois plus ftiible. 



» On est alors conduit à considérer les atomes chimiques comme formés 

 par l'agglomération d'électrons positifs et négatifs, ces derniers étant les 

 plus mobiles. Si l'on ajoute ou retranche un électron négatif, on a les ions 

 positifs ou négatifs, si souvent invoqués dans ces dernières années. Ces 

 théories, qui ex[)liquent un grand nombre de faits jusqu'alors non reliés 

 entre eux, sont très dignes d'attention. 



» Dans cet ordre d'idées, le spectre de lignes a été attribué assez logi- 

 quement au mouvement de l'électron négatif autour de l'ion positif; car, 

 bien que la théorie n'explique pas tous les effets du champ magnétique, 

 l'action d'une charge négative paraît indiscutable, et il est naturel de 

 choisir comme centre d'attraction l'ion positif, bien qu'alors la loi d'attrac- 

 tion de Lorentz (attraction proportionnelle à la distance) apparaisse a priori 

 singulière. 



« D'autre part, comment explique-t-on le spectre de bandes? Dans le 

 Traité de Spectroscopie de Kaiser, qui est le plus récent et le plus complet 

 sur la matière, Runge, cpii a fait un Chapitre entier du Livre, attribue le 



