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plus générale, qui est un spectre de bandes; 2° la molécule est décom- 

 posée en molécules plus simples et même en alomes qui donnent alors le 

 spectre de bandes le plus simple (*), celui du pôle négatif {voir même 

 Tome, p. 4^7)5 3*^ l'électron négatif s'unit à l'atome pour l'émission d'un 

 système d'ondes nouveau et plus restreint qui est le spectre de lignes. Ces 

 distinctions s'accordent assez bien avec les expériences précédentes sur 

 l'apparition des deux spectres. 



» L'atome chimique interviendrait ainsi tout entier ou privé au plus d'un 

 électron, pour la production des deux spectres. Mais peut-on se figurer 

 des systèmes capables d'avoir à la fois deux modes vibratoires aussi diffé- 

 rents? Le monde astronomique offre des exemples de systèmes semblables 

 qui peuvent être un guide utile dans les recherches relatives à l'atome. On 

 peut citer, en particulier, un amas d'étoiles soumises à la seule loi de la 

 gravitation. Dans le cas simple d'un amas sphérique et homogène, l'attrac- 

 tion à l'intérieur est proportionnelle à la distance au centre, et toutes les 

 étoiles ont la même période, qui correspond au spectre de lignes (^). 

 D'autre part, si l'on écarte de leurs positions une ou plusieurs étoiles, 

 l'amas entier revient à son équilibre normal par des oscillations qui 

 peuvent se produire dans tous les sens et être rapprochées du spectre de 

 bandes. 



» L'étude théorique d'amas plus complexes, et l'étude expérimentale 

 des spectres eux-mêmes poursuivie avec des appareils plus puissants, 

 pourraient conduire à une explication générale des phénomènes ou, tout 

 au moins, à une théorie utile, capable de prévoir des faits nouveaux. » 



(' ) D'après ces idées et les résultats d'une Note précédente, le rayonnement catho- 

 dique pourrait servir à décomposer les gaz en leurs éléments, et même il conviendrait 

 d'essayer Faction sur les gaz réputés corps simples. Ce rayonnement, par des dispositifs 

 faciles à imaginer, serait rendu beaucoup plus intense que dans les tubes à vide em- 

 ployés d'ordinaire. 



(^) L'électron négatif arrivant dans un atome constitué comme l'amas d'étoiles, 

 participe au mouvement général des petites étoiles, étant attiré, comme suppose 

 Lorentz, par une force proportionnelle à la distance ; mais ses oscillations, probable- 

 ment à cause des chocs, sont amorties rapidement. L'électron, pendant un temps très 

 court, aurait le don d'extérioriser l'énergie interne et la période propre de l'atome. 



