ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE DU LUNDI 21 DÉCEMBRE 1905, 



PRÉSIDÉE PAR M. ALBERT GAUDRY. 



M. Albert Gaudry prononce Tallocution suivante : 



« Messieurs, 



» Quelques-uns de nos Confrères, auxquels est échu l'honneur de pré- 

 sider notre séance annuelle, vous ont entretenus du rôle magnifique de la 

 Science dans la Société moderne. En choisissant cette année pour votre 

 président un paléontologiste, vous avez dû penser qu'il serait malhabile 

 pour vous parler de l'époque présente. Souffrez donc que je vous transporte 

 un moment dans le monde des fossiles. 



» Aussi bien, en exposant l'état actuel de la Paléontologie, m'est-il 

 permis de croire que je traite un sujet digne d'intérêt pour notre Académie. 

 M. Edmond Perrier a écrit : Grâce à Cuvier, une Science nouvelle est 

 créée, qui, j^essuscitant les animaux et les plantes des temps anciens, va 

 nous raconter en détails l'histoire du passé de notre planète;. . . les 

 doctrines de Lamarck et de Geoffroy Saint-Hilaire lui ouvrent les plus 

 vastes horizons. » Oui, cette triade de savants de l'Académie et du Jardin 

 des Plantes a fondé la Paléontologie : c'est là un titre d'honneur que nul 

 ne conteste à notre pays. En travaillant pour la Paléontologie nous pensons 

 faire acte de patriotisme. 



» Notre grand Cuvier a connu trop peu d'animaux fossiles pour établir 

 leurs enchauiements. Celui que Lamarck appelait le Sublime Auteur de 

 toute chose lui a semblé avoir tiré les espèces les unes des autres, en com- 

 mençant par les plus simples pour terminer par les plus parfaites. Mais 

 nulle part Lamarck n'a donné des exemples de leur descendance. Geoffroy 

 Saint-Hilaire a été plus loin; ayant étudié les Reptiles fossiles de la Nor- 

 mandie, il prétendit qu'ils étaient les ancêtres des animaux actuels. Il a eu 

 des envolées prophétiques. Pourtant, en i83o, lors des fameuses discussions 



C. R., 1903, 2' Semestre. (T. CXXXVII, N» 25.) ^^^ 



