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avec Guvier, il sembla, faute de preuves, avoir tort. Le bon Geoffroy est 

 mort, sans avoir eu la joie de voir découvrir les anneaux des chaînes mer- 

 veilleuses que son génie avait devinées. 



» Encore en 1872, Darwin constatait le manque des gradations néces- 

 saires pour démontrer les descendances des êtres : C'est là peut-être, 

 ajoutait-il, U objection la plus sérieuse qu'on puisse opposer à ma théorie. 

 Je crois que V explication provient de V imperfection des documents que 

 la Géologie met à notre disposition. Un des Chapitres de V Origine des 

 Espèces est intitulé : Pauvreté de nos collections paléontologiques. 



» Nous ne saurions plus tenir ce langage. Quand on passe à Cromarty, 

 dans le nord de l'Ecosse, on aperçoit une colonne érigée en Thonneur de 

 l'ouvrier carrier Hugh iNIiller; en cassant des pierres, l'ouvrier de Cromarty 

 admirait qu'on y trouvât des créatures fossiles, et il en tirait des pensées si 

 hautes qu'il est devenu un des paléontologistes célèbres de la Grande-Bre- 

 tagne. Beaucoup de gens sont comme Miller; c'est chose étonnante que 

 l'ardeur avec laquelle, dans tous les pays du monde, on brise les roches 

 pour surprendre les secrets des temps passés : bâtis hier, les Musées de 

 Paléontologie sont aujourd'hui trop petits. 



» Alcide d'Orbigny a étabh une longue série d'étages, ayant chacun des 

 formes spéciales, et bientôt on a subdivisé ces étages en zones dont les 

 espèces offrent des nuances successives. Au lieu d'entités distinctes, nous 

 découvrons des enchaînements, et l'œuvre de la Création présente à nos 

 esprits charmés le spectacle d'une évolution qui s'avance majestueuse dans 

 l'immensité des âges. 



» Aucun visiteur de la nouvelle galerie de Paléontologie du Muséum ne 

 met plus en doute que d'abord il y a eu le règne des Invertébrés, c'est- 

 à-dire des êtres les moins élevés, qu'au règne des Invertébrés a succédé celui 

 de Poissons et de Reptiles, incomplètement vertébrés à leur début; qu'en- 

 suite il y a eu le règne des puissants Vertébrés à sang froid^ plus tard celui 

 des Mammifères, plus tard enfin celui de l'Homme. 



» Assurément, en face du connu se dresse encore un vaste inconnu. Mais 

 déjà de nombreux stades d'évolution apparaissent, surtout chez les êtres 

 supérieurs, dont la complicalion fournit plus de moyens de comparaison. 

 Par exemple, nous savons qu'à l'aurore du Tertiaire il n'y avait pas ces 

 élégants Quadrupèdes, si rapides à la course, que nous admirons sous le 

 nom de Chevaux et de Ruminants; le noble Éléphant n'existait pas; on ne 

 voyait ni Rhinocéros, ni Tapirs, ni Ours, ni Hyènes, ni Chiens, ni Chats, ni 

 Singes. Peu à peu les Quadrupèdes sont devenus plus Chevaux, plus Rumi- 



