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bêtes fossiles inconnues. Pyrotherium, Astrapotkerium, Leontinia étaient 

 vraiment de bizarres et gigantesques créatures! 



» La Paléontologie végétale, fondée dans noire pays par Adolphe Bron- 

 gniart, progresse en même temps que la science fondée par Cuvier. Grâce à 

 MM. Zeiller, Grand'Eury, Bernard Renault, Fayol, nous croyons cheminer 

 dans les forêts d'autrefois, nous assistons à la genèse des végétaux qui 

 vivaient il y a plus d'un million d'années; on nous montre des grains de 

 pollen pénétrant dans le nucelle, des enveloppes de graines presque aussi 

 nettes que chez les espèces actuelles, des vaisseaux ponctués, des trachées 

 déroulées, etc. Les microbes accumulés dans la houille nous apprennent que, 

 dès les anciens jours, les corps organisés les plus petits ont été les plus 

 importants. 



» Si l'étude des animaux et des plantes fossiles doit beaucoup à la France, 

 la Paléontologie humaine ne lui doit pas moins : Boucher de Perthes, 

 Lartet, de Mortillet ont été ses initiateurs; M. Piette et d'autres ardents 

 chercheurs ont entrepris de nous dire nos origines. 



» Dernièrement, le prince de Monaco, avec M. l'abbé de Villeneuve, a 

 découvert à Menton des squelettes humains; les savants français, auxquels 

 il en a confié l'étude, sont frappés de leurs rapports avec ceux des Austra- 

 liens. Ces recherches sont trop isolées pour que nous osions présenter leurs 

 résultats comme certains. 



» Mais, pour les Arts et l'Industrie, nous avons en ce moment des 

 révélations surprenantes. MM. Rivière, Capitan, Cartailhac, aidés par 

 M. l'abbé Breuil, ont apporté plusieurs fois à l'Académie les reproductions 

 de peintures qui ornaient les parois de diverses cavernes; vous avez vu de 

 remarquables représentations d'animaux, notamment de Mammouths, et 

 aussi de sujets humains. Pourquoi ont-elles été faites dans des galeries abso- 

 lument obscures? Notre confrère de l'Académie des Inscriptions et Belles- 

 Lettres, M. Salomon Reinach, s'appuyant sur des coutumes de certains 

 Australiens, vient de nous dire que ces représentations étaient des talis- 

 mans, au moyen desquels les chasseurs s'imaginaient attirer le gibier. Une 

 lampe trouvée par M. Rivière renfermait des résidus charbonneux, sem- 

 blables, suivant M. Berthelot, à ceux que laisserait la combustion d'une 

 substance grasse, telle que le suif ou le lard. M. Moissan a constaté que les 

 matières colorantes des peintures étaient des oxydes de fer et de manganèse. 

 On ne peut sans émotion manier les reliques de nos premiers aïeux. En face 

 d'énormes Pachydermes, du Bison, de l'Ours, du Lion et de FHyène des ca- 

 vernes, n'ayant pour se défendre que des instruments de silex, ils ont osé 



