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CHIMIE VÉGÉTALE. — La potasse soluble dans l'eau du sol et son 

 utilisation par les plantes. Note de M. Th. Sciilœsi\g fils. 



c( On a vu (^Comptes rendus, 12 février 1900) que des plantes, cultivées 

 sur des sols artificiels de sable quartzeux qu'on arrosait de liquides conve- 

 nables, avaient montré la faculté de s'alimenter en potasse exclusivement 

 aux dépens de solutions ne renfermant que quelques millionièmes d'alcali 

 ( i™s, 8 et 7™^, 5 de K- O par litre), c'est-à-dire du même ordre de pauvreté 

 que celles qui imprègnent les sols naturels. 



)/ Dans les sols naturels eux-mêmes, les plantes exercent-elles réellement 

 cette faculté? La potasse leur vient-elle par l'eau, qui pourtant ne leur en 

 offre que d'infimes proportions à la fois, ou bien la prennent-elles sur le 

 stock des composés dits insolubles qu'elles attaqueraient directement par 

 les sucs acides de leurs racines? 



» J'ai cherché à répondre à cette question comme je l'ai fait déjà à 

 propos de l'acide phosphorique (^Comptes rendus, 6 janvier 1902). J'ai 

 cultivé des maïs sur des terres naturelles de constitutions variées; à côté 

 se trouvaient des terres semblables, entretenues en état d'humidité comme 

 les premières, mais sans culture. En fin d'expérience, on a dosé la potasse 

 soluble à l'eau dans les dilïérentes terres et comparé deux à deux les 

 résultats, en vue de constater et de mesurer, s'il était possible, la perte de 

 potasse que chaque terre aurait subie du chef de la végétation. 



» Extraire d'une terre la potasse soluble à l'eau, comme aussi l'acide 

 phosphorique soluble, est une opération qui ne va pas sans quelque diffi- 

 culté et qui est fuit laborieuse. Je l'ai considérablement améliorée en 

 modifiant le procédé que j avais d'abord pratiqué (traitements successifs 

 de la terre par l'eau en des fl icons qu'on agitait longuement, dont on 

 extrayait le liqiiitle après repos, pour introduire ensuite de l'eau neuve et 

 agiter de nouveau, etc.) et en substituant à ces traitements le lavage 

 continu par déplacement. 



» Au fond d'une simple cloche à douille, ayant environ 7*=™ de diamètre 

 et portant à sa partie inlérieure un bouchon traversé par un tube qui se 

 relève verticalement, on dispose loo^ de la terre à laver, en une couche 

 uniforme reposant sur un lit de grés de quelques millimètres d'épaisseur, 

 lequel est supporté lui-même par un peu de gravier. 



