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il <m est qui ont encore des analogues vivanfs dans les 

 régions interiropicales; de tous les types génériques les 

 plus importants et les plus communs, ceux qui ont été 

 conservés jusqu'à notre époque habitent aujourd'hui 

 l'Afrique centrale ou les îles de l'Océan indien. L'étude des 

 faunes fossiles corrobore donc ce qu'ont déjà démontré 

 les études de paléontologie végétale; à mesure que l'on 

 descend dans la série des âges, on s'aperçoit que nos ré- 

 gions, aujourd'hui tempérées, possédaient un climat tor- 

 ride, semblable à celui de la zone intertropicale ; et l'on 

 suit pas à pas, en revenant vers l'époque moderne, les 

 progrès du refroidissement graduel qui descend du pôle 

 vers l'équateur, en chassant devant lui les êtres orga- 

 nisés qui ne pouvaient s'adapter aux nouvelles conditions 

 extérieures. Dans ces temps reculés, alors qu'un vaste 

 lac d'eau douce recouvrait le midi de la France, il est fort 

 probable que l'Asie, l'Afrique, et peut-être aussi l'Amé- 

 rique, communiquaient entre elles, et que les îles de 

 l'Océan indien, du Pacifique, se reliaient les unes aux 

 autres par un continent, de nos jours abîmé sous les eaux; 

 et même continuant encore à s'affaisser. Pendant que le 

 froid qui s'étendait sur nos contrées laissait la zone in- 

 tertropicale seule aux formes qui ne pouvaient se plier 

 aux nouvelles circonstances, la mer envahissait leur do- 

 maine et le morcelait en fragments épars ; c'est ainsi 

 que, d'après les données fournies par l'observation, on 

 peut s'expliquer à la fois la présence dans nos terrains 

 lacustres anciens de genres qui habitent aujourd'hui d'au- 

 tres contrées plus chaudes, et la répartition géographique 

 actuelle de ces genres dans des localités séparées les unes 

 des autres par des mers. 



