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O k D R Ë s NATURELS 



à quatre, à cinq , à sept étamines ; des corolies à quatre 

 et cinq pétales ; tt ce qui ofFre encore une plus grande 

 aberration , des fieurs apétales comme Iss Sclérantkes, 

 Linné étoit donc persuadé comme Halkr que TAuteur de là 

 Nature en projetant cette multitude innombrable de végé- 

 taux qui ornent la terre , n'avoit suivi aucun plan qui 

 pût présenter une chaîne ; mais que le règne végétal 

 disposé par les degrés de plus grande ressemblance , offre 

 plutôt un réseau qu'une chaîne ; que ce ré-seau conçu 

 présente souvent des mailles d'une grandeur extraordinaire 

 à côté d'autres mailles très-petites. Les Ordres naturels 

 qui ont fourni jusqu^à ce jour un très - grand nombre 

 d'espèces et de genres , comme les Papillonacécs , les 

 [Cmbdllfères , les Labiées , les Graminées , les Liliacées , etc. 

 nous présentent l'image des grandes mailles de notre ré- 

 Seau. Des genres isolés qui constituent seuls un ordre , et 

 qui ne tiennent que par un très-petit nombre d'attributs , 

 aux familles naturelles généralement reconnues comme 

 les Plantains , donnent l'idée des petites mailles de notre 

 réseau. Des genres très-nombreux en espè;:es , comme le» 

 J]ecs'Jc-gruc , les Euphorbes, les Protées , les Bruyères^ 

 constituent les petites familles où les ressemblances par 

 un grand nombre d'attributs sont si frappantes , qu'on a 

 pu les sous-diviser en genres solidement établis. Plus oii 

 étudie le Règne végétal , plus on est convaincu que l'Auteur 

 de la Nature , dans la formation des individus qui le 

 constituent, semble avoir voulu se jouer de toutes les 

 méthodes connues. Car, indépendamment de l'impossibilité 

 reconnue de rédiger aucune méthode artificielle d'aprè* 

 une seule partie de la fructification employée pour 

 constituer les classes sans rompre à chaque pas les affi- 

 nités naturelles reconnues , il est aisé de se convaincre 

 qu'en groupant les végétaux d'après l'ensemble de toutes^ 

 les parties qui les constituent , il restera toujours un- 

 certain nombre de genres que l'on est obligé de laisser 



