( 12) 



Niet lang na de aanvaarding van 't nieuwe ambt, hetwelk 

 uit den aard der zaak weinig verandering bracht in de rich- 

 ting zyuer studiën, werd hem van wege het Ministerie van 

 Koloniën de » Proeve eener Japansche spraakkunst, opgesteld 

 door den Heer Mr. J. H. Donker Cürtius" in handen se- 

 steld, ten einde er partij van te trekken voor de bewerking 

 van hulpmiddelen voor de gedachtewisseling tusschen Neder- 

 landers en Japanners. Om het standpunt te doen kennen, 

 waarop de schrijver der Proeve zich gesteld had, meen ik 

 niet beter te kunnen doen dan diens eigene woorden aan te 

 halen *). 



»Ik wensch, dat deze spraakkunst worde aangemerkt niet 

 als het resultaat van eene grondige kennis van de Japansche 

 taal, maar als eerste pogingen om daarvan iets te leeren. 

 Z^j zal voorzeker nog misslagen bevatten, en het eenige, 

 wat ik daarvan durf zeggen, is, dat ik vertrouw dat ze an- 

 deren in staat zal stellen om, daarbij gebruik makende van 

 een woordenboek, m drie maanden zóó veel Japansch te 

 leeren, als met mij, zonder eenige huljmiiddelen^ het geval is 

 geweest in drie jaren. Men verwachte intussehen niet, dat 

 deze spraakkunst geschikt is, om spoedig ook met Japansche 

 ambtenaren en grooten te leeren spreken. Zij zal evenwel 

 dienstig zijn, om zich spoediger met Japansche huisbedienden, 

 ambachtslieden en kooplieden te kunnen redden; ook zal 

 men het -zoo ver kunnen brengen, dat men de tolken volgen 

 kan, wanneer zij onze woorden en gezegden in hunne taal 

 overbrengen." 



Dat lIoFFMANN, gelijk trouwens de taalgeleerden in 't alge- 

 meen, aan eene spraakkust andere eischen stelde, behoeft wel 

 niet gezegd te worden. Niettemin begreep hij dat hij zich 

 aan het uitgeven der Proeve niet gevoegelijk onttrekken 

 kon, zoolang zijne eigene grammatica op zich liet wachten. 

 Hij besloot dus de Proeve voor de pers te bewerken, ze te 

 voorzien met toevoegselen en aanteekeningen en de Japansche 

 woorden in hun eigen schrift, en niet enkel in transcriptie, 

 te geven. In 1857 verliet het .werk van den fleer Mr. J. H. 



*) Voüi-berigt van de wProeve eener Japansche spraakkunst," bl. 111, vg. 



