J28 Walter Leonhardt, 



wickelt werden, weil dem umhüllten Sproß mechanische Eigenschaften, 

 wie sie zum Eindringen in den Boden erforderlich sind, abgehen 

 oder weil das Eindringen in die Erde mit großen Schädigungen 

 für ihn verbunden wäre, (womit nicht gesagt sein soll, daß jene 

 spezialisierten Organe nicht noch andere als mechanische Funktionen 

 erfüllten). 



Sehr verbreitet ist die Bildung schuppiger Niederblätter, die 

 den Sproß in sich bergen und ihn durch eigenes und ihrer Inter- 

 nodien Wachstum ans Licht befördern. So liegen die Verhältnisse bei 



Paeonia ofjicinalis, 



deren junge Triebe im Garten eine etwa 5 cm hohe Erdschicht 

 zu durchdringen haben. Sie sind spitzknospenförmig gestaltet, 

 indem die ersten 4 — 5 wechselständigen, dicht gedrängten Blätter 

 als pergamentartige Schuppen ausgebildet sind, deren Größe von 

 unten nach oben zunimmt. Der eigentliche, Laubblätter und 

 Blüte tragende Sproß ist völlig von ihnen umhüllt und kommt 

 mit dem Boden kaum in Berührung. Denn die obersten Knospen- 

 schuppen werden lang genug, um ihre Spitzen über die Erdoberfläche 

 zu erheben. Die Internodien der Schuppen strecken sich dabei 

 nur wenig. Immerhin wird dadurch bewirkt, daß die Schuppen, 

 welche anfangs dicht aufeinandersitzen und quasi ineinander- 

 geschachtelt sind, sukzessive auseinander gleiten, wobei die Ränder 

 jeder unteren von der nächst oberen auseinandergedrückt werden. 

 Lange kann man im Winter und zeitigen Frühjahr die Spitze der 

 obersten und längsten Schuppe aus dem Boden hervorragen sehen. 

 Sie wird von dem aus Blattspreiten bestehenden aufrechten Gipfel 

 des umhüllten Sprosses auseinandergetrieben, wenn die steigende 

 Temperatur ihn zum Strecken veranlaßt. Der Sproß entwickelt 

 sich nun in Luft weiter und erreicht am Licht mächtige Dimen- 

 sionen in der Breite durch die großen Blätter mit äußerst kräftigen 

 Blattstielen. Im Dunkeln bleiben die Spreiten zwar klein, die Blatt- 

 stiele jedoch geben auch hier den Stengelgliedern an Dicke wenig 

 nach und übertreffen sie an Länge. Diese Stiele sind es, die die 

 Pflanzen in hohe Erdschichten äußerst schwierig eindringen lassen. 

 Ich verzichte auf eine Schilderung des Hergangs des Eindringens, 

 weil eine solche mangels direkter Beobachtung angesichts des 

 komplizierten Habitus der Pflanzen mit zuviel Unsicherheiten 

 behaftet sein würde. Jedenfalls gewähren die aus der Röhre be- 

 freiten Pflanzen einen ganz bizarren Anblick: Die unteren Inter- 



