— 49 — 



dans sa serre à Orangers, pendant les mois sombres de l'année, et à cueillir 

 de temps à autre une orange bien mûre. J'ai acquis une grande expérience 

 dans la culture, et je puis ajouter, dans la dégustation des fruits, mais je 

 déclare que je n'ai jamais éprouvé autant de plaisir à déguster aucun fruit 

 qu'une bonne orange cueillie par moi en hiver sur mes arbres. 



On ne connaît encore qu'un petit nombre de très bonnes oranges pour 

 dessert. L'amateur qui veut créer une orangerie pour l'approvisionne- 

 ment de sa table ne doit pas songer à planter les nombreuses variétés du 

 genre Citrus cultivées en France et en Italie; ce sont pour la plupart des 

 formes de fantaisie, cultivées pour leur feuillage et pour leurs fleurs plutôt 

 que pour leurs fruits. L'une des variétés les plus jolies et les plus prolifi- 

 ques comme oranges de dessert est la Tangérine; l'arbre porte de petites 

 feuilles et atteint rarement plus de 2 mètres, même dans le nord de l'Afri- 

 que. Sa principale qualité est de mûrir tût, de sorte qu'en octobre, juste au 

 moment où les pêches et les derniers fruits du dehors sont passés, ce petit 

 fruit si sucré se présente pour le dessert. Aucun fruit n'est plus délicieux 

 par le développement de son arôme et l'abondance de son eau parfumée. Il 

 diffère totalement, dans cet état, de ceux qu'on apporte de Lisbonne en 

 novembre et décembre, et dont la chair est desséchée, contractée et 

 fibreuse au lieu d'être prête à éclater sous la pression du doigt, comme 

 dans ceux que l'on cueille aux arbres. Comme toutes les oranges de serre, 

 on doit servir les Tangérines avec quelques feuilles attachées au pédoncule 

 du fruit, de manière à montrer qu'elles n'ont point voyagé. 



Parmi les oranges de belle grosseur, la Malte sanguine est au premier 

 rang. Quand elle est fraîchement cueillie, elle est très différente de celles 

 qui sont importées même par les steamers les plus rapides. Je n'ai eu la 

 preuve convaincante de cette assertion qu'en 1866, ayant eu l'occasion de 

 comparer de très beaux fruits qui venaient d'arriver de Malte avec des 

 fruits de mes propres arbres. Les premiers, quoique riches et juteux, 

 avaient un goût plat comparés avec les autres ; ils manquaient du croquant 

 et de l'arôme si agréables dans les seconds. Le grand avantage de planter 

 cette sorte réside dans sa tendance à fructifier très jeune; elle est si prolifi- 

 que ici que des arbres hauts de 60 centimètres portent déjà de nombreux 

 fruits. On a importé des Açores (le Paradis des Orangers) d'autres variétés 

 égales à celle-ci en qualité, mais à chair non sanguine. L'une des meil- 

 leures est l'orange de S'-Michel. Son écorce est fine, sa chair très juteuse 

 et sa fertilité remarquable dès le jeune âge. Dans nos orangeries, elle 

 mûrit à la fin de décembre et pendant les mois de janvier et février, 

 comme la AJalle sanguine. 



En dehors des trois principales variétés que je viens de mentionner, 

 il en existe plusieurs autres intéressantes et de valeur. On ne doit pas 

 chercher, sans doute, dans les oranges, autant de différences de saveur 

 que dans les poires, mais je suis convaincu que lorsque nos palais seront 

 mieux éduqués sur la saveur de ces fruits, nous leurs trouverons de déli- 

 cates différences. 



J'ai trouvé l'orange Mandarine toujours plus grosse et plus plate que la 

 Tangérine, et d'un parfum moins délicat. Les oranges Embiguo, Œuf, Argen- 



