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comme celles qui forment l'écorce d'un arbre. Le professeur Johnson a dit : 



« Les extrémités des radicelles ont été nommées sjiongioles d'après cette 

 idée que par leur texture elles sont spécialement affectées à recueillir la 

 nourriture de la plante et que l'absorption des matières contenues dans le 

 sol se fait exclusivement par elles. Dans ce sens, les spongioles n'existent 

 pas. Le sommet réellement vivant de la racine n'est pas, à proprement 

 parler, à la pointe extrême, mais un peu en deçà. L'extrémité absolue 

 consiste ordinairement en cellules qui se sont usées ou en partie détachées 

 du tissu cellulaire proprement dit de la racine et qui périssent rapidement, 

 ayant simplement servi de coussin, de manteau protecteur de la véritable 

 extrémité de la racine dans son action de pénétrer le sol. " Parlant du rôle 

 des racines dans fabsorption, le même auteur ajoute : •' C'est une erreur 

 fort répandue que l'idée de l'absorption des éléments du sol se faisant seu- 

 lement par l'extrémité des racines et au moyen de ce qu'on appelle les 

 spongioles. Au contraire, l'extrême pointe des radicelles est dans l'impossi- 

 bilité absolue d'absorber aucun liquide. Toutes les autres parties de la 

 racine, qui sont encore jeunes et délicates sur la surface de leur tissu, sont 

 constamment occupées à s'imbiber de la nourriture contenue dans le sol. >• 

 Nous voyons distinctement par ce qui précède que les spongioles ne font 

 pas l'office d'épongés, mais que la nourriture est absorbée à travers le 

 tissu délicat et par la surface des radicelles, bien qu'on ne puisse se faire 

 encore l'idée de la manière dont ce phénomène se produit. On voit, dans le 

 cinquième volume des Transactions of the royal microscopical Society de 

 Londres (1857), un très remarquable article sur la croissance du blé, avec 

 trois planches gravées, par l'Honorable et Révérend S. G. Osborne, et 

 dans lequel se trouve très clairement décrits la structure intime des radi- 

 celles et l'aspect qu'elles présentent lorsqu'on les imbibe d'une matière 

 colorante. Une. figure coloriée montre que la masse entière de cellules 

 formant la spongiole ou partie accroissante est devenue profondément 

 colorée, tandis que les parties avoisinantes en sont peu imbibées et que les 

 prétendus tubes de la sève ou vaisseaux séveux continus ne se montrent 

 nulle part, quoique la matière colorante ait monté assez haut dans la 

 radicelle, le long de la moelle centrale. 



En affirmant que la tige d'une plante se polarise électro-négativement 

 par son exposition à l'atmosphère, on n'exprime toutefois qu'une partie de 

 la vérité; car pendant que les couches extérieures sont dans cet état, les 

 parties plus centrales possèdent l'état opposé de polarité. D'après M. Bec- 

 querel, dans les Comptes-vendus de l'Académie des Sciences, nous connaissons 

 l'opération suivante : " Après avoir fait une section transversale d'une tige 

 de jeune Peuplier, Chêne ou Erable en pleine sève, on introduit deux 

 aiguilles de platine non polarisées en connexion avec un galvanomètre très 

 sensible, et on place l'une de ces aiguilles en contact avec la moelle centrale 

 et l'autre avec une des couches ligneuses. Un courant électrique se mani- 

 feste immédiatement et indique par sa direction que la moelle est toujours 

 à l'état positif par rapport aux autres parties. Le maximum d'effet est 

 produit quand la seconde aiguille est placée entre la couche ligneuse et 

 l'écorce. " Ou peut ajouter à ceci que chaque cellule individuelle montre 



