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Qu'est-ce quune serre chaude, ou tempérée, ou froide? Posez cette 

 question à dix personnes, et vous aurez autant de réponses différentes. 

 Cherchez en la solution chez les savants, dans les livres, dans les journaux 

 spéciaux, vous les trouverez également en désaccord. Il en sera ainsi aussi 

 longtemps que Ton ne se sera pas entendu sur l'exacte valeur des mots; 

 aussi longtemps que l'on continuera à les employer sans en avoir préala- 

 blement fixé la signification précise. 



Ne faisons point de tliéorie, laissons seulement parler les faits. 



Celui qui, sans études préalables, devient possesseur d'une serre, com- 

 mence presque toujours par y introduire pêle-mêle des plantes de tous les 

 climats. C'est la mort qui met peu à peu de l'ordre dans ses notions. Mais 

 si, arrivé à ce premier doute, qui est le commencement de la sagesse, il 

 veut s'éviter de nouveaux mécomptes, savoir, par exemple, quelle tempé- 

 rature il doit donner à sa serre, quel est le degré le plus bas ju.squ'où elle 

 pourra descendre et quelles seront au juste les plantes auxquelles cette 

 serre conviendra, il ne tardera pas à se trouver dans un dédale d'incerti- 

 tudes et de contradictions. 



Et nous-mêmes, après de longues années d'études et de pratique, 

 sommes-nous toujours certains de comprendre et d'être compris? 



Nous recevons une plante nouvelle ou peu connue; il nous faut savoir 

 quel traitement elle requiert; tout au moins quelle chaleur minima elle 

 pourra supporter sans dommage; en un mot, dans quelle serre elle devra 

 être cultivée. On nous répond, suivant les cas : en serre chaude ou tem- 

 pérée; en serre froide ou en orangerie. Fort bien! nous parlons tous la 

 même langue, mais les mots de cette langue ne nous disent pas à tous la 

 même chose. 



Il est certain que beaucoup de plantes de l'Indoustan, des Iles de la 

 Sonde, de l'Afrique équatoriale, etc., souffrent quand on les laisse, en 

 hiver, dans une température inférieure à 18° cent. Ce sont là, dans le 

 langage ordinaire, des plantes de serre chaude. D'autres, de régions un peu 

 plus éloignées de l'équateur, de l'Amérique équinoxiale, etc., etc., se con- 

 tentent d'un minimum de chaleur de 15°. Quelle serre leur assigne-t-on? 

 Encore la serre chaude. Si l'on s'écarte de quelques degrés de plus vers 

 les tropiques, ou si l'on s'élève d'un millier de mètres au-dessus de l'Océan, 

 on trouve une autre végétation qui supporte, sans dommage aucun, un 

 abaissement à 12°. Où tiendrons-nous celle-là? En serre chaude toujours, 

 selon les uns, en serre tempérée suivant d'autres. Le désaccord ne porte 

 pas sur le traitement qui convient à ces plantes, mais sur le terme par 

 lequel on le désigne. 



Il faudrait cependant s'entendre. Les plantes des Indes orientales ne 

 supportent dans nos cultures ni 12°, ni même 15°. Celles des régions plus 

 tempérées végéteront à contretemps et mal sous un minimum de 18°. Il 

 faut éviter, autant qu'on le peut, de les faire vivre ensemble. Il n'est 

 nullement indifférent, d'ailleurs, d'avoir à chauffer sa serre jusqu'à 6° de 

 plus ou de raoin-s. 



L'expression de serre chaude n'a donc pas de sens précis, et, appliquée 

 comme on le fait vulgairement, elle est une source d'erreurs. Pour y 



