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PL CXLV. 



CAMELLIA CAPRIOLI (semis italie). 



Ternstrœmiacées. 



ETYMOLOGIE ot CARACTÈRES GÉNÉRIQUES et SPÉCIFIQUES : Vcir llhiflr. Iwriir. 

 t. VIII, PI. ÔOG, et t. X, PI. 349. 



C.AliACTERES DE LA VARIÉTÉ : fleur moyenne, n'giilièivmenl iinljiiqut'c ; piUales ol)loiiij;s, 

 loi'leiiienl (■ehàiiiTes au sommet, d'un heau eai'niin vif; chaque pétale porte au centre une largiî 

 banile blanche longitudinale, et la régularité de ce dessin donne à la Heur l'aspect d'une étoile. 



Nous interromprons aujourd'hui nos notices habituelles sur les Camellias, 

 en donnant à nos lecteurs quelques-unes des notes relevées à notre dernier 

 voyap;e en Italie. Nous avons visité quelques-uns des beaux jardins de 

 Camellias et nous les avons tous vus préparés à merveille pour la saison 

 prochaine. Près de Florence, quelques-uns de ces jardins sont particu- 

 lièrement célèbres et nous ne voulons pas anticiper ici sur les descriptions 

 que nous en donnerons dans ï Illustration korticole, au moment de l'Expo- 

 sition de la capitale de la Toscane. 



Citons seulement un trait assez particulier et peu connu, des cultures 

 de Camellias dans le nord de l'Europe et qui imprime à ces arbrisseaux en 

 Italie un cachet particulier. Nous voulons parler des graines, ou plutôt des 

 fruits. Bien peu de personnes savent que l'un des principaux ornements du 

 Camellia réside dans ses capsules charnues, grosses comme de grosses 

 prunes ou de petits abricots, et de forme globuleuse ou obscurément 

 trigone. D'abord vert jaunâtre et vernissé comme une poterie, ce fruit 

 devient du plus beau rouge vif dn côté du soleil, et quand les arbres en 

 portent une certaine quantité, ils prennent à peu près l'aspect de jolies 

 pommes d'api. Nous en avons vu ainsi autrefois à Angers, avant que les 

 gros pieds, qui faisaient l'ornement de quelques établissements d'horticul- 

 ture, n'eussent été vendus ou gelés par les hivers rigoureux. A Nantes, 

 dans -le jardin botanique, une magnifique plate-bande, longeant le mur 

 des Ursulines, doit dimner, nous le croyons, des graines, à en juger par 

 la force des sujets qui y sont accolés. 'Dans l'île de Wight ou les iles de 

 Jersey et Guernesey, la fructification du Camellia est très rare; les brumes 

 de la mer ne sont sans doute pas favorables à la fécondation des ovaires. 

 En serre, le fait est plus rare encore. Aussi a-t-on été assez surpris de 

 voir dernièrement en Angleterre un Camellia donnant des fruits, qui ont 

 mûri parfaitement, dans les serres de M James Menzies, à South Lytchett 

 House, Poole, Dorsetshire. La capsule, très épaisse et de la consistance 

 du cuir, contenait ti^ois graines (une dans chaque cellule) s'échappant entre 

 les sutures dorsales de chacune des valves. Sous l'enveloppe intérieure de 

 ces graines, on voit une infinité de fins vaisseaux spiraux d'une contexture 

 toute particulière, et qui ont déjà été l'objet de plusieurs travaux des 

 botanistes. Ces graines sont brunes et volumineuses, subtriangulaires. 

 Ce sont les arbres à fleurs simples {Camellia japonica type) qui portent 

 ces fruits; mais il n'est pas rare d'en voir aussi en assez grand nombre sur 

 les variétés à fleurs doubles où les étamines sont restées abondantes ou 

 plutôt quand les anthères ont conservé leur pouvoir fertilisant. Certaines 

 variétés à peine semi-doubles, le C. variegata par exemple, sont remarqua- 

 blement fertiles dans quelques jardins. Ed. a. 



