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A la suite de cette communication, M. K. Fournier, qui travaille beau- 

 coup les Fougères depuis quelque temps et dont nous avons publié naguère 

 un article sur les Fougères mexicaines, a entretenu le congrès des Filici- 

 nées de la Nouvelle-Calédonie. Son travail paraîtra in extenso dans les 

 Annales des Sciences naturelles, et nous y reviendrons à l'occasion, mais 

 dès à présent nous pouvons citer quelques-uns des faits qu'il contiendra. 



La distribution des Fougères à la Nouvelle-Calédonie est très particu- 

 lière. Sur une longueur de 80 lieues et 15 environ de large, ce sol étrange 

 donne un total de 263 espèces de Fougères connues, chifl're énorme, si l'on 

 compare ce nombre, par exemple, à quelques douzaines seulement d'espèces 

 qui croissent en France et en Belgique. Ce calcul se complète par les 

 comparaisons suivantes : 



Nombre total d'espèces néo-calédoniennes 263 



Espèces spéciales à cette île 85 



— retrouvées dans d'autres îles de la Polynésie. 240 



— — dans l'Inde 38 



— — dans l'Afrique australe .... 27 



— — aux îles Sandwich 11 



— en Amérique 6 



N'est-il pas étonnant que les deux continents américains, si riches en 



Fougères, ne possèdent qu'un nombre infinie d'espèces communes ù la 

 Nouvelle-Calédonie, c'est-à-dire seulement la quarante-quatrième partie'! 



Les progrès de la science à ce propos sont remarquables en ce qui con- 

 cerne la Nouvelle-Calédonie. Ainsi dans son livre, publié il y a quelques 

 années seulement, sur la géographie des Fougères, M. Lyell n'indique que 

 77 espèces pour la Nouvelle-Calédonie, c'est-à-dire un peu plus du quart 

 seulement de celles que l'on connaît aujourd'hui. Ces résultats sont dus 

 surtout à l'énergie des collecteurs français qui se sont succédé dans ces 

 parages, notamment M. Vieillard, M. Pancher, et après eux M. Balansa, 

 dont les découvertes ont été très fructueuses. 



M. Fournier a fait de curieuses remarques sur la nervation de plusieurs 

 espèces qu'il nomme polymorphes ou décomposables. 11 a vu la nervation 

 anastomosée, puis pennée, puis mixte, varier au point de donner les carac- 

 tères de trois genres différents «sur la même plante. Ce sont là sans doute 

 des exceptions qui ne doivent point infirmer la théorie de la classification 

 par les nervures, mais elles doivent être relevées avec soin. A la Nouvelle- 

 Calédonie, les espèces à nervation réticulée sont surtout communes, et ce 

 n'est pas une des moindres curiosités de cette île. Son origine continentale, 

 d'après M. Hooker (i), ses volcans encore actifs, ses récifs de coraux, son 

 étrange végétation qui exerce en ce moment la sagacité de MM. Brongniart 

 et Bureau, sont autant de problèmes bien faits pour attirer les études et la 

 curiosité des savants. Tout porte à croire que nous aurons bientôt de 

 curieuses révélations sur ce fertile sujet, dont nous entretiendrons cer- 

 tainement nos lecteurs. 



(1) M. J. D. Hookor croil à l'antique existcnco «l'un continont nu d'une série d'îles très 

 vastes s'éU'udaut autrefois entre le Chili et l'Australie, 



